主板芯片組幾乎決定了主板的所有功能，其中主板的CPU類型、系統總線頻率、內存類型、容量和性能、顯卡插槽規格都是由芯片組中的北橋芯片決定的；擴展槽和擴展接口(如USB2.0/1.1、IEEE1394、筆記本的串口、並口、VGA輸出接口)的類型和數量由芯片組的南橋決定。有些芯片組還決定了計算機系統的顯示性能和音頻播放性能，因為它們包括3D加速顯示(集成顯示芯片)、AC'97聲音解碼和其他功能。