與顯性債務(如銀行貸款或債券發行)不同，隱性債務不包括在企業的財務報表中，或者不向外部利益相關者充分披露。債務以政府補貼、銀行信貸、非正規渠道融資或掛賬等形式存在。隱性債務的存在對企業的財務狀況和經營風險產生影響。監管者和投資者了解和評估隱性債務的規模和風險非常重要。