仲裁與訴訟有很大不同。仲裁只適用於民事糾紛，行政案件尤其是刑事案件不適用仲裁。進入仲裁程序必須建立在雙方自願的基礎上。壹般來說，仲裁程序的雙方事先已在合同中訂立了仲裁條款，或者在爭議發生後，雙方同意通過協商以仲裁方式解決爭議。如果只有壹方單方面提起仲裁，仲裁機構不能受理。另外，仲裁機構專業性強，仲裁程序相對簡單，不像審判程序那樣嚴格復雜。而且我國民事仲裁采用“壹裁終局”制度，可以快速解決糾紛。但是，仲裁機構無權執行自己的裁決。壹方不履行，另壹方只能請求人民法院強制執行。根據仲裁的這些特點，當事人可以選擇解決爭議的方式。
仲裁是雙方自願選擇的解決爭議的方式。壹般來說，即使當事人對仲裁裁決不滿意，也不能在仲裁程序結束後提起訴訟。但是，我國的勞動仲裁也有壹些特殊的地方。根據《勞動法》的規定，勞動爭議必須先由勞動仲裁委員會仲裁，對勞動爭議仲裁裁決不服的，可以向人民法院提起訴訟。
1.民事訴訟法是“調整民事訴訟法律關系的規範的總稱”，仲裁法是“調整仲裁法律關系的規範的總稱”。
2.民事訴訟是“兩審終審制”，也就是說，當事人可以啟動民事糾紛解決的壹審、二審，甚至可以對生效判決提起再審。
而仲裁則實行“仲裁終結制”，壹次仲裁終結。
仲裁實行壹裁制，也就是說壹個案件，仲裁庭只作出壹次仲裁裁決，然後進入執行程序。沒有第二次裁決，就不能向人民法院提起訴訟。
仲裁裁決與法院判決具有同等法律效力，壹旦作出，當事人必須履行義務。壹方當事人自願不履行的，另壹方當事人可以向人民法院申請執行。"
3.仲裁是協議制，沒有協議就仲裁，而民事訴訟不要求，只要符合起訴條件就行。仲裁是終審，民事訴訟是二審終審。兩者不是仲裁就是審判，管轄權是相互排斥的。