第二次世界大戰後，同盟國分別在德國和日本開設法庭，審訊德國和日本的法西斯戰犯。對德國法西斯的審判從1945年開始，1946年結束；對日本戰犯的審判開始於1946年，結束於1948年。
在成立法庭前，蘇聯對審判方式提出意見，認為抓到的戰犯反正都是罪行累累，槍斃或絞死了事，何必再為他們花費時間，勞民傷財?美英法西方三盟國則認為，他們如今只是囚禁中的被告，是不是戰犯以及怎樣程度的戰犯還有待審理；而審理過程中，不但應充分給予被告自我辯護的機會，並由他們自選律師，而費用由法院支付。當時四個盟國之間，蘇聯是絕對少數，因此，莫斯科速審速決的主張從壹開始就被排除了。
德國投降後，以各種罪名被控的前納粹分子***350萬人，經過各地的預審，最後只關了9600名，其中屬於頭號戰犯，像前納粹空軍頭目戈林的，只有20名左右。國際法庭設在紐倫堡的司法大樓。遠東國際軍事法庭對日本戰犯的審判分兩個法庭進行。橫濱軍事法庭負責審理乙、丙級戰犯，東京軍事法庭負責審理甲級戰犯。法庭以破壞和平罪、違反戰規罪、違反人道罪及***謀罪，對東條英機等28名甲級戰犯正式起訴。
那些為德國納粹被告辯護的律師，來自美國、英國甚至德國，所有日本被告都有美國籍辯護律師和日本籍辯護律師作代表。
德國戰犯的辯護律師們出於職業本能，咬文嚼字、想方設法為被告開脫。審訊方總能及時地提出人證物證，把被告和律師的狡辯駁倒。作為公訴人的檢察官盡量列舉罪證，被告及其律師(背後還有其提供有利資料的被告家屬)也盡量狡辯，然而，檢察官則再用更多更有力的證據加以反駁，反復較量。被告最終能不能定為罪犯，取決於審判過程中的反復較量。紐倫堡審判結果是，被告22名主犯中，12名判處死刑，2名判處終身監禁，2名監禁20年，1名15年．還有2名無罪釋放。審判戰犯的過程，也正是更徹底地揭發其罪行的過程。紐倫堡審判當時是西方頭號新聞，而每天讀者都可從報上刊載的法庭上揭發―狡辯―反狡辯的過程中所獲得的更多的集中營內部的殘酷事實。這既教育了群眾，也是對歷史負責，因為審判不僅面向當代人，也要經得起時間的考驗。當時紐倫堡法庭特別在郊區租下兩所別墅，專門用來接待被害者的家屬及可以提供納粹罪行旁證的人士。旁聽那樣的審訊是痛苦的，天天聽納粹種種滅絕人性的暴行的揭露，特務頭子希姆菜怎樣分批把三十幾萬華沙的猶太人送進集中營，等等。