此前，美國歷史上最長壽的總統是羅納德·裏根，活了93歲零120天。到目前為止，已經有四位美國總統活到了90歲以上。除了福特，還有第二個約翰·亞當斯，第31個赫伯特·胡佛，第四十個裏根。
最特別的上臺方式
在美國所有總統中，福特的上臺方式絕對是最特別、最獨特的——不經選舉，他的總統和副總統都被“撤換”，他是因為前任犯下的錯誤而被“收拾”的。所以也有人稱他為“意外總統”。福特是美國建國以來43任總統中唯壹壹位未經選舉的總統。而這壹切都與美國總統歷史上著名的水門醜聞有關。
1974年8月9日，因為水門事件中的偽證和司法公正醜聞，時任總統理查德·尼克松被迫宣布辭職。根據美國憲法，同為共和黨人的副總統福特被直接任命為美國第38任總統，當時尼克松總統的任期超過3年。
似乎歷史特別要求福特執行美國憲法關於選舉總統的補充條款。從副總統到總統，他不需要選票，從國會議員到副總統，他也沒當選過。
1973 10，時任副總統阿格紐因為受賄醜聞下臺。尼克松有四位共和黨候選人，除了福特，還有尼克松政府的前財政部長約翰·f·康納利，以及後來成為美國總統的裏根。尼克松回憶說，福特擁有其他人沒有的最大優勢——他是最容易獲得國會批準的副總統候選人。
最令人震驚的決定是失去官職。
水門事件是美國憲法史上最具影響力的事件之壹。美國建國以來確立的行政、立法和司法三權分立的原則首次受到現任總統的強烈挑戰。尼克松辭職後，福特在宣誓就職時說:“我的美國同胞們，我們國家漫長的噩夢結束了。我們的憲法在起作用。我們偉大的美國是法治的，而不是人治的。權力屬於人民。”
但是壹個月後，福特做出了壹個讓大多數美國人吃驚的決定。他宣布動用總統特權，無條件赦免所有涉及尼克松的罪行。這些罪行會使尼克松成為第壹個入獄的美國總統。
福特此舉不僅引起了巨大的爭議和指責，也付出了巨大的政治代價。福特就職時告訴美國公眾，他知道自己不是通過投票當選的。他顯然希望在下次選舉中入主白宮。然而事與願違，福特在6月1976+01舉行的總統選舉中敗給了民主黨總統候選人吉米·卡特，並於6月1977退選，赦免尼克松被認為是導致敗選的主要因素。他在白宮的日子只有895天。福特1974 10 10月在國會作證稱，赦免尼克松的決定背後沒有交易。
但當時間沖走政治風波和塵埃，美國人開始理解福特為赦免尼克松所做的苦心。2002年，水門事件30周年，美國廣播公司進行的壹項民意調查顯示，60%的美國人認為原諒尼克松是正確的判斷。
曾擔任杜魯門總統顧問的民主黨政治家克拉克·克利福德在回憶錄中為許多美國人說話。他說，讓壹個美國總統下臺後入獄幾年，對國家沒有好處。“他(尼克松)已經受夠了羞辱。”尼克松是美國歷史上第壹位因醜聞下臺的總統。
最誠實的總統
美國有人評價福特是歷史上最誠實的總統。他生性謙虛隨和，以至於有人說他是白宮的童子軍。也許也是因為這個原因，盡管經歷了30年的政治鬥爭，福特的政治敵人出奇的少。福特在任期間並沒有什麽突出的政績，卻經常因為走路摔跤出醜被新聞界嘲笑。
福特在任期間也遭遇過兩次暗殺，兩次都幸運逃脫。1975年9月5日，美國加州壹名女子用半自動手槍瞄準福特後被捕。同月22日，舊金山壹名活動人士槍殺福特，事後被捕。
最低調的生活
美國前總統理查德·尼克松曾說過壹句名言，“世界上最難的工作是卸任美國總統。”不過，對於福特來說，告別白宮似乎並不難，因為低調就能解決壹切。
自1977卸任以來，福特也發表過演講，參加過壹些活動，擔任過很多大公司的董事。不過，與其他前總統相比，福特似乎更喜歡“藏山露水”的生活。退休後，他大部分時間都待在家裏，保持低調，很少公開露面。