根據學習經費渠道的不同，分為國家計劃研究生、委托研究生(簡稱委托研究生)和自費研究生。國家計劃研究生培養經費由國家提供，分為非定向研究生和定向研究生(簡稱定向生)。其中，非定向研究生畢業時實行雙向選擇自由就業制；定向生必須在錄取時簽訂合同，畢業後按合同到定向地區或單位工作。委托培養研究生的培養經費由委托單位提供，入學時要簽訂合同，畢業後在委托單位工作。自費研究生的培養經費是自己提供的，有時也可以從導師的科研經費中支出，或者得到社會贊助。國家計劃的非定向研究生，通常我們所說的“公費”研究生，目前在研究生招生人數中占有很大份額，但隨著招生規模的不斷擴大，自費研究生的人數也在不斷擴大。
根據專業和用途的不同，分為普通研究生和特殊類型研究生。其中，普通研究生占絕大多數。目前國內比較成熟的特殊研究生主要有MBA和LLM(壹般稱為“法學碩士”)。最近出現了管理碩士(MPA)。特殊研究生與普通研究生在資格認定、學制要求、學習內容等方面存在很大差異。
按照考試方式分類，研究生主要有全國統考、單獨考試、法律碩士聯考和MBA考試。
報名參加全國統考的條件與往年基本相同，考生資格必須符合要求。年齡壹般不超過40周歲，報考委托培養、自費的考生年齡不限；
報名參加教育部批準的招生單位組織的自主考試，除對學歷和年齡有要求外，還要求大學畢業後連續工作四年及以上、業務優秀、發表過研究論文(技術報告)或已成為業務骨幹的在職人員，經單位同意，由兩名具有高級專業技術職務的專家推薦。取得碩士學位或博士學位後工作滿2年及以上，業務過硬，經單位同意，經兩名具有高級專業技術職務的專家推薦，是單位委托培養的在職職工；
報名法律碩士全國聯考。法律碩士入學考試？在高校就讀的，除符合進入全國統考條件外，要求為非法學專業；(以下13專業不允許報考法學碩士學位:法學、經濟法、國際法、國際經濟法、勞動改造法、商法、公證、法律事務、行政法、律師、涉外經濟與法律、知識產權法、刑法)。
報名參加MBA畢業生全國聯考。MBA聯考？除了符合全國統考的要求外，還要求大專畢業後有3年及以上工作經驗的人員；大專畢業後有5年及以上工作經驗的人員；取得碩士學位或博士學位並有2年以上工作經驗的人員。