被依法判處刑罰或者被剝奪、限制人身自由的人，不得擔任辯護人。自案件移送審查起訴之日起，犯罪嫌疑人有權委托辯護人。自訴案件的被告人有權隨時委托辯護人。人民檢察院應當自收到移送審查起訴的案件材料之日起三日內，告知犯罪嫌疑人有權委托辯護人。人民法院自受理自訴案件之日起三日內，應當告知被告人有權委托辯護人。公訴人出庭公訴的案件，被告人因經濟困難或者其他原因沒有委托辯護人的，人民法院可以指定承擔法律援助義務的律師為其辯護。被告人是盲、聾、啞或者未成年人，沒有委托辯護人的，人民法院應當指定承擔法律援助義務的律師為其辯護。被告人可能被判處死刑而沒有委托辯護人的，人民法院應當指定承擔法律援助義務的律師為其辯護。
辯護人的責任是根據事實和法律，提出證明犯罪嫌疑人、被告人無罪、罪輕或者減輕、免除其刑事責任的材料和意見，維護犯罪嫌疑人、被告人的合法權益。辯護律師自人民檢察院審查起訴案件之日起，可以查閱、摘抄、復制本案的訴訟文書和技術鑒定材料，可以同在押的犯罪嫌疑人會見和通信。其他辯護人經人民檢察院許可，也可以查閱、摘抄、復制上述材料，同在押的犯罪嫌疑人會見和通信。自人民法院受理案件以來，辯護律師可以查閱、摘抄、復制本案指控犯罪事實的材料，可以同在押的被告人會見和通信。經人民法院許可，其他辯護人也可以查閱、摘抄、復制上述材料，同在押的被告人會見和通信。人民法院在審理案件過程中，應當充分保證被告人行使刑事訴訟法第三十二條規定的辯護權。