自1986年以來，經過十年多的扶貧開發、脫貧致富，1997年羅源縣基本實現小康，成為全省第壹個實現小康的原貧困縣，經濟社會取得長足發展。從1993年至2000年，連續八年被評為福建省經濟發展“十佳”縣。
2001年全縣實現國內生產總值32.71億元，比增7.61%；工農業總產值61.82億元；比增11.08%；鄉鎮企業總產值65.92億元，比增16.79%；財政總收入1.92億元，與上年持平，其中地方財政收入1.17億元，比增7.39%；實際利用外資1363萬美元，比增0.68%；社會消費品零售額8億元，比增11.1%；農民人均收入3522元，比增3.10%。兩個文明建設呈現五個特點：
農業產業化初現端倪
羅源花卉市場夜景
推行市場接龍頭，龍頭連基地，基地帶農戶的產業化經營，發展“壹鄉壹業”、“幾村壹品”規模和塊狀經濟。培育壯大食用菌、花卉、水產、石材、烤煙、蔬菜、林茶果竹和小水電等農村八大產業，形成了具有地方特色的產業群體。水產養殖引進國家“863”科技攻關項目，建成全國最大規模的太平洋牡蠣三倍體育苗與養成基地，水產養殖面積達77150畝，產值達15.2億元；石板材年產量1100萬平方米，產值達9億元，創稅利2000多萬元；建成小水電站64處，裝機容量3.4萬千瓦。傾斜扶持龍頭企業，帶動輻射基地和農戶生產，現有山林食品等10家企業被確認為市農業產業化龍頭企業，實行“產加銷壹條龍，貿工農壹體化”經營。加強堤防、水庫和種類農業基礎設施建設，增強抗禦自然災害能力，推動農業經濟發展，全縣農業總產值（不變價）11.35億元，比增4.42%。
工業經濟穩步發展壯大
全縣有國有工業企業12家，畬山卷煙廠、造紙廠、電力公司等骨幹企業加強企業管理、技術改造，增強市場競爭力。畬山煙廠同廈門卷煙廠實行聯合重組，在確保財政收入基數的基礎上，廈門卷煙廠擬投資6000萬元新上兩個配套項目；對小型企業實行拍賣、租賃、承包、嫁接等方式改革，保持安定穩定。大力發展個體私營經濟，全縣有私營企業183家，個體工商戶3568戶。立足資源優勢，著重發展農副產品加工業，我縣“喜來寶”香煙、“味中有”肉松、“七境綠茶”、“羅源紅”石材、秀珍菇和山林、海林的“兩菜”成為省內外暢銷的品牌，全縣工業產值達50.47億元，比增12.70%。
對外開放取得新成效。
招商引資實現從無到有，從小到大，建立了明珠山莊、山林食品、邦輝石材等三資企業，全縣引進三資企業30家，年創產值3.7億元，創稅收350多萬元，在羅源灣松山墾區內，建立了羅源灣省級經濟技術開發區，已落地味中有食品、海林食品等48家各類企業，初具開放開發規模。
城鄉面貌明顯改觀。
實施“大城關、中心鎮”戰略，加快開發新城區、完善舊城區，拓建新建城區3條主街道，初步構成“三橫四縱”的路網格局，治理南溪防洪堤和五裏走廊，建設蓮花山公園，高標準建成鳳蝶公園，城區面貌煥然壹新，被建設部評為“全國城市環境綜合整治先進縣城”。興建集文化、娛樂、休閑、辦公於壹體的“九大中心”，現已完成主體建築，正進行內外裝修，成為城區標誌性建築；全面完成境內羅寧高速公路建設，基本實現村村通公路和縣通鄉公路路面柏油化；中房次中心鎮、起步商貿旺鎮、西蘭新集鎮建設全面鋪開，大項等10個市級舊村改造、新村建設試點順利進展，完成36個老區基點村、少數民族村通水工程建設任務，城鄉環境明顯改善。
精神文明和黨的建設全面加強。
壹是精心實施精神文明建設“十五”規劃。創建全國科技先進縣已通過驗收，羅源灣星火密集區被列為“十五”第壹批省級星火技術密集區建設。全面推進素質教育，新建了福州民族中學、羅源第二中學、縣進修校附屬小學等，全縣建成中學19所，小學165所，實施集中辦學，優化教育布局和教育資源配置。縣醫院、縣中醫院通過“二甲”驗收，推行農村合作醫療點改革，被國家中醫藥管理局確認為全國農村中醫工作先進縣建設單位。全面推行計生優質服務，實現省級二類先進縣目標。大力發展廣播電視事業，在全省率先實現村村通廣播電視目標。二是全面推進黨的建設。堅持以人為本，從嚴治黨，形成縣委總攬全局，協調各方，政府高速運轉、狠抓落實，人大政協密切配合，積極參與紀委保駕護航、防腐倡廉的工作格局。三是加強社會治安綜合治理，保持社會安定穩定，2001年全縣***立刑事案件發案率為萬分之十五，營造良好的投資軟環境。