柯南·道爾9歲時被送到耶穌預備學校。當他在1875離開學校時，道爾已經對天主教產生了厭惡，成為了壹個不可知論者。1876到1881，在愛丁堡大學學醫。畢業後，他去了西非海岸當船醫。1882回國後，開始在樸茨茅斯行醫。然而，他的醫療實踐不是很順利，在此期間，道爾開始寫作。搬到南海後，他開始花更多的時間在寫作上。道爾的第壹部重要作品是《血字研究》，壹本以1887英鎊的價格發表在比頓聖誕年刊上的偵探小說。小說幾經退稿才得以出版，主角是後來成名的夏洛克·福爾摩斯。道爾於1885年與路易絲·霍金斯結婚，路易絲·霍金斯於1906年去世。多伊爾娶了瓊·萊克基小姐。道爾有五個孩子，其中兩個是他第壹任妻子的孩子，另外三個是他第二任妻子的孩子。
道爾1890年去維也納學醫，1891年回到倫敦成為眼科醫生，這讓他有更多的時間寫作。道爾在給母親的壹封信中寫道:“我正在考慮殺死夏洛克·福爾摩斯...我要擺脫他，擺脫它。他占用了我太多的時間。”1893 12在《最後壹案》中，道爾讓夏洛克·福爾摩斯和他的死敵莫裏亞蒂教授壹起死在了萊辛巴赫瀑布。這部小說的結局令讀者吃驚。他們不願意相信壹個偉大的偵探就這樣死去了。當時倫敦很多人戴著黑紗紀念夏洛克·福爾摩斯，甚至有女性詛咒柯南·道爾是禽獸。讀者對夏洛克·福爾摩斯的喜愛和執著，讓道爾最終“復活”了夏洛克·福爾摩斯。1903年，道爾出版了《空屋》，將夏洛克·福爾摩斯從死亡線上解救了出來。然後他寫了偵探小說，如《巴斯克維爾的獵犬》和《恐怖谷》。夏洛克·福爾摩斯已經成為世界上家喻戶曉的名字。在道爾的壹生中，有56部偵探短篇小說和4部以夏洛克·福爾摩斯為主角的中篇小說，其他短篇小說如《浪漫的烙印》都沒有固定的主角。
19年底，英國在南非的布爾戰爭受到全世界的譴責。道爾寫了壹本名為《南非戰爭:原因和行為》的小冊子為英國辯護。這本書被翻譯成多種語言出版，影響很大。道爾認為，正是這本書讓他在1902年被封爵。多伊爾在20世紀初兩次競選國會議員，但都沒有當選。
道爾本人卷入了兩起有趣的案件。1906有壹次，壹個英印混血律師被指控發恐嚇信，虐待動物。雖然在律師被捕後，動物仍然受到虐待，但警方堅持認為律師有罪。值得註意的是，在這起案件之後，英國成立了刑事上訴法院，從65438到0907。因此，可以說摩爾不僅幫助了律師，也間接幫助建立了冤情申訴機制。還有壹次是在1908年，壹個經營賭場的德國猶太人被指控用棍子襲擊了壹個100歲的老婦人。
到了晚年，道爾開始相信唯靈論，甚至以此為題材寫了幾部小說。亞瑟·柯南·道爾死於1930年7月7日。“真理如鋼，坦誠如劍”是柯南道爾爵士的墓誌銘。
在壹戰盛行“鬼攝影”的20世紀，英國的威廉·霍普在壹戰余波中繼續發揚“鬼攝影”，甚至獲得了柯南·道爾的支持。後者在1922寫過壹本叫《鬼攝影》的書。道爾甚至在公開嘲笑“幽靈攝影師很可笑”時，結束了與魔術師哈裏·胡迪尼的友誼。