監獄，廣義上是指關押所有犯人的場所，包括監獄、看守所、拘留所等。狹義上是指根據刑法和刑事訴訟法的規定，對被判處死刑緩期二年執行、無期徒刑或者有期徒刑的罪犯執行刑罰的監獄。監獄的主管部門是監獄管理局，最高行政部門是司法部。
擴展數據:
1.監獄的懲罰功能是指國家將罪犯的身心置於懲罰的條件下，限制其精神和物質生活所產生的心理痛苦效應的總和。
2.監獄的改造功能是指根據懲罰的目的，改變罪犯的犯罪觀念，培養他們遵紀守法的教育效果的總和。
3.監獄的防衛功能是指監獄通過執行刑罰，防止罪犯再次犯罪，同時對社會上其他可能犯罪的人進行警戒、威懾和教育，使其不走上犯罪道路的效果的總和。
4.特殊預防是指監獄通過執行刑罰，使罪犯與社會隔離，失去再次犯罪的條件，從而剝奪罪犯的人身自由，防止其在服刑期間再次犯罪。
5.壹般預防是指監獄對罪犯進行懲罰，以威懾未犯罪的人，防止其犯罪。
監獄具有鮮明的階級性。監獄的階級性是監獄的根本屬性。
監獄是人類社會發展到壹定歷史階段的產物，隨著階級和國家的出現而產生。在人類進入階級社會之前的原始社會，沒有階級，就沒有監獄。原始社會氏族公社時期，人類社會是以血緣關系為基礎的，人們靠狩獵為生，生產資料是公有的，由氏族首領掌管財產的分配。然而，由於生產力水平低下，人們的生存難以保證。因為沒有任何形式的國家組織，人與人之間的沖突都是通過習慣性的血腥報復來解決的。到了原始社會後期，由於生產力的發展，人們開始組成群體，使用磨制或捶打的石器狩獵，產生了剩余產品。氏族首領無償占有剩余產品，於是社會出現了私有制，人類社會出現了兩個對立的階級，即奴隸主階級和奴隸階級。人類社會也將從原始社會過渡到奴隸社會，開始進入第壹階級社會。隨著階級的出現，國家組織的形式出現了。掌握國家權力的統治階級為了維護自己的統治，鎮壓被統治階級的反抗，制定了壹系列的規章制度，這些規章制度都是國家意誌的體現。這是法律。罪犯被視為犯罪，罪犯就應該受到懲罰，這就產生了刑罰和監獄。