為此店主不得不壓抑自己的愛情，然後壹個偶然的機會，兩個人接觸了。春風後，丫鬟發現她懷孕了，但她沒敢告訴任何人。直到快生了，她才偷偷找到掌櫃，告訴他，掌櫃驚呆了，馬上把丫鬟送回老家。生產結束後，店主不敢把孩子帶回家，只好扔到村裏的磨坊裏。第二天，磨坊的主人發現了它，就把它帶回家，並給它取名為陳鼎。
就這樣，小陳鼎在磨坊主的家裏長大，當他四五歲的時候，陳鼎顯示出了他的聰明才智。他非常喜歡閱讀，並且有能力永遠不會忘記任何事情。為了讀書寫字，小陳鼎抓住壹切機會，經常跑到私塾外面偷聽講課，然後自己拿著樹枝在地上練字，還經常跑到山裏的廟裏跟那裏的和尚學讀書。
就這樣，經過壹番努力，小陳鼎變得越來越博學了。參加鄉試，壹舉中了秀才，震驚全村。中了狀元之後，各項條件都有所改善，陳鼎更加珍惜這個來之不易的機會，終於在後來獲得了頭獎。衣錦還鄉的得知了他的身世後，來到顧的娘家，接回了還是丫鬟的母親，並贍養他到老。