工作內容不同：美工主要從事的是與平面相關的工作，包括海報設計、名片設計、折頁設計、VI設計、書籍排版設計、產品包裝設計等內容，是壹個針對平面展示類的工作，需要藝術性的創作思維、壹定的美術基礎、良好的審美能力、色彩搭配能力等等。UI設計主要針對的是軟件界面，表現在軟件界面的三個方面：人機交互、操作邏輯、界面美觀。也就是除了掌握設計的能力，在界面的美觀性的基礎之上還要懂得人機交互的內容和產品的操作邏輯。包括：移動端APP產品設計、PC端企業站設計、懂運營擅視覺的高級電商設計、交互動效設計、AR/VR/MR體驗交互設計、網站制作等內容，UI設計不僅是壹個視覺設計類的工作，還包括用戶體驗、產品思維、交互動效等。
掌握的技能不同：美工需要掌握色彩搭配、構圖能力、版式設計、字體設計、印刷工藝、插畫設計、平面軟件(PS、AI、ID、CDR)、會壹些攝影的話是加分選項。UI設計在美工需要掌握的技能基礎之上還需要掌握各個移動端設計規範、高級合成、運營設計、電商設計、用戶心理學、用戶體驗、產品思維、交互動效設計、最前沿的設計趨勢、交互理論、設計軟件(PS、AI、ID、CDR、Xmind、C4D、Axure、Sketch、AE、Flinto、PxCook、藍湖、墨刀、Dreamweaver、Experience Design等)。
就業方向不同：平面的就業方向是平面設計師等視覺類工作，主要是傳統設計公司、雜誌社、廣告公司、影樓、印刷公司、報社等。UI設計的就業方向webUI設計師、移動端UI設計師、交互設計師、圖形設計師、平面設計師、信息多媒體設計、產品經理等。主要供職於互聯網公司。
發展前景不同： 美工的發展前景是成為高級平面設計師。UI設計師的發展前景是成為高級UI設計師、資深設計師、首席設計師、產品總監、CTO首席技術官、創意總監。相對薪資也不同，以拉勾網在北京就業的剛畢業的本科生為例，平面設計師的平均薪資在5K左右，UI設計師的平均薪資10K左右。