郵政編碼通常被翻譯成條形碼並印在信封上，以便機器更容易對電子郵件進行分類。與其他大多數條形碼不同的是，郵政網絡使用的是長短條形碼，而不是普通的粗細條形碼。這個條形碼可以被任何寄件人打印在信封上(使用壹些文字處理軟件，如WordPerfect和Microsoft Word)，或者郵局在處理郵件時會打印在信封上。郵局通常使用光學字符識別器來讀取條形碼，但在必要時，他們可以用肉眼進行區分，因為機器有時會將條形碼打印在明信片的錯誤位置上，從而使它們變得模糊不清。
寄大郵件的寄件人如果提前在郵件上印上條形碼，會有折扣。這對郵件的地址信息有較高的要求；其郵件列表必須符合準確識別支持系統認證軟件的最新標準，並具有壹個有效的ZIP+4號碼和兩個附加號碼(5+4+2，***11號碼)用於指示正確的目的地。此外，郵件必須預先分類到壹個特殊的方案與壹個可驗證的文件。這些步驟通常由壹套可以打印條形碼地址的PAVE認證軟件來完成。
這意味著美國每個接收地理論上都有自己的十壹位數。收貨地的位數(十位數或十壹位數)按地址上的第壹個或第二個數字計算。美國郵政署?發布了壹套名為CASS的計算接收點的技術指南。最後壹個代碼是壹個檢查點，由所有五個、九個或十壹個郵政編碼計算得出。應用程序只需要在十二點郵件網上打印壹個諸如/100010001007/的數字，這就是壹個正確的條形碼。在條形碼上，斜線被翻譯成開始或停止字母(由壹個長條表示)，每個數字被翻譯成兩個長條和三個短條的序列。