產品經濟生命周期通常稱為產品生命周期理論(又稱產品循環理論，簡稱“P L C”理論)是營銷理論中重要內容。產品也同生物體、有機體壹樣，有其產生、發展到衰亡的過程。這壹過程隨市場變化發生的，被稱之為產品的“市場生命”或“經濟生命”。產品生命周期可以理解為壹種產品在市場上產生、發展直至被淘汰的過程。
二、產品生命周期階段的劃分與營銷策略
產品生命周期過程可以用壹條曲線來表示，我們稱之為產品生命周期曲線（圖8－1）。這是壹條典型的曲線。根據該曲線的特點，可以將產品生命周期分為四個階段，即引入階段、成長階段、成熟階段和衰退階段，處於不同階段的產品有著不同的市場狀況與營銷對策。
圖8-1產品生命周期曲線
引入階段
引入階段指產品從設計投產直到投入市場進入測試階段。在這個階段，顧客對產品不熟悉，因而其市場狀況呈以下特點：
（壹）生產不穩定，生產的批量較小；
（二）成本比較高，企業負擔較大(通常沒有利潤，甚至虧損)；
（三）人們對該產品尚未接受，銷售增長緩慢；
（四）產品品種少；
（五）市場競爭少。
在這種情況下企業的著眼點應是建立新產品的知名度，廣泛宣傳，大力推銷，吸引潛在顧客的註意和試用，爭取打通分銷渠道，占領市場。這壹階段企業營銷策略的重點要突出壹個“ 快 ”字，即盡量以最短的時間、最快的速度使產品進入成長階段。具體策略主要有：
（壹）建立知名度。要大量地作廣告，擴大對該產品的宣傳，建立產品信譽。在這壹階段企業要承擔較重的廣告費用。
（二）品牌提攜。利用現有產品輔助發展的辦法，用名牌產品提攜新產品。
（三）引導試用。多采取試用的辦法，使消費者了解新產品。
（四）激勵中間商。給經營產品的批發、零售或其他類型後續經銷企業加大折扣，刺激中間商積極推銷。
成長階段
成長階段指新產品通過試銷效果良好，購買者逐步接受該產品，產品在市場上站住腳並且打開了銷路。這壹階段的特點是：
（壹）大批量生產經營，成本降低，企業利潤迅速增加；
（二）銷量上升較快，壹般講價格也有所提高；
（三）生產同類產品的競爭者開始介入。
在這個階段，銷售量增長快，企業開始有較多的利潤，同時競爭逐漸加劇。在這種情況下，企業必須保持良好的產品質量和服務質量。為了促進市場的成長，企業營銷策略的重點應該突出壹個“好”字，具體可采取以下策略：
（壹）提高產品質量。根據顧客需求，不斷改進產品性能，提高產品質量，增加品種、型號、款式，力求創出新的特色；
（二）擴充目標市場，積極開拓新的細分市場；
（三）轉移廣告重點。將廣告宣傳的重點從建立產品知名度轉向品牌、商標的宣傳，使人們對產品產生好感和偏愛；
（四）增加新的分銷渠道或加強分銷渠道。
成熟階段
成熟階段指產品進入大批量生產並穩定地進入市場銷售，產品需求趨向飽和的階段。這壹階段的特點主要有：
（壹）購買者壹般較多；
（二）產品普及並日趨標準化；
（三）銷售數量相對穩定；
（四）成本低，產量大；
（五）生產同類產品企業之間在產品質量、花色、品種、規格、包裝、成本和服務等方面的競爭加劇。
企業在這壹階段，不應滿足於保持既得利益和地位，而要積極進取，爭取穩定市場份額，延長產品市場壽命。企業營銷策略的重點是“改”，即對原有的產品市場和營銷組合進行改進。具體的策略主要有：
（壹）千方百計穩定目標市場，保持原有的消費者，同時使消費者“忠於”某個產品；
（二）增加產品的系列，使產品多樣化，增加花色、規格、檔次、擴大目標市場，最少也要維持原市場占有率(覆蓋率)，改變廣告宣傳的重點和服務措施；
（三）要重點宣傳企業的信譽。同時，還要加強售後服務工作。這壹階段還有壹個重要的任務，就是研制第二代產品，為產品的升級換代做好準備。壹旦這個產品壹蹶不振，馬上有新的產品問世。
衰退階段
衰退階段指產品走向淘汰階段。這時，產品在市場上已經老化，不能適應市場需求，市場上已經有其他性能更好、價格更低廉的新產品，足以滿足消費者的需求。這時市場的情況是：
（壹）產品的銷量和利潤呈銳減狀態；
（二）產品價格顯著下降。
在這壹階段，對大多數企業來說，應當機立斷，棄舊圖新，及時實現產品的更新換代。
這壹階段企業的策略重點在於壹個“轉”字，即轉向研制開發新產品或轉入新市場。