煙草起源於美州、大洋州和南太平洋的壹些島嶼。目前發現有66個種，被栽培利用的僅有2個種，即普通煙草
(N.tabacum.L.)又叫紅花煙草，和黃花煙草(Nrustica L.)。美洲印地安人栽培利用煙草最早。1492年10月，哥倫布率領探險隊到達美洲，看到當地人在吸煙。1558年航海水手們將煙草種子帶回葡萄牙，隨後傳遍歐洲。16世紀中葉煙草傳入中國。開始傳入的是曬晾煙，距今已有400多年的種植歷史。1900年在臺灣試種烤煙，自1910年後相繼在山東、河南、安徽、遼寧等地試種烤煙成功，1937年～1940年開始在四川、貴州和雲南試種，發展成為我國主產優質煙區。20世紀50年代引進香料煙，20世紀60年代引進白肋煙，分別在浙江新昌、湖北建始試種成功。黃花煙約在200年前由俄羅斯傳入我國北部地區種植。
二、煙草生產現狀及其重要作用
煙草是重要的經濟作物。吸煙是億萬煙民文化生活中不可缺少的壹部分，更是國家和地方財稅的重要經濟來源，受到有關部門的高度重視。1984年我國成立國家煙草專賣局，統壹領導、全面管理煙草行業的生產和銷售業務。煙葉生產堅持“計劃種植，優質適產，主攻質量，堅持改革，提高效益”方針，大力推行“區域化，良種化，規範化”科學種煙措施，使我國煙草生產有了長足發展。20世紀80年代，我國種植煙草面積年均約2000萬畝，總產4000多萬擔。1990年～1997年年均達到2500萬畝，總產約6000萬擔。良種化面積達95％以上，煙葉質量有明顯提高，上中等煙由60％提高到80％，上等煙達20％。煙草是高效益作物，我國煙區多在經濟較落後的貧困地區，有200萬農戶約1億人口靠種煙維系生活。種1畝煙當年可收現金1000～2000元，為糧食作物的3～5倍，是山區農民脫貧致富，提高生活水平的有效途徑。煙草又是高稅利商品，農業稅利30％左右，工業稅利60％以上。我國有3億煙民，每人每年可消耗2000支煙，日夜不息地為國家創造財富。1995年煙草工商稅利710億元，1998年是950億元，2000年可達1000億元，占國家財政收入的10％，高踞各行業之首位，為國家建設和改善人民生活提供了巨額資金。雲南省是著名的煙業大省，1996年種煙600多萬畝，總產煙葉700多萬擔，生產卷煙700萬箱，”兩煙”稅利***300多億元，占雲南省財政收入的70％，為雲南省的經濟發展做出了重要貢獻。
三、發展趨勢
目前，煙草行業面臨著新的形勢和挑戰。隨著人們生活水平的提高，吸煙影響人們的健康越來越受到關註。盡管尚有不同說法，但大多數國家都在宣傳戒煙。世界上規定每年5月31日為“世界無煙日”，限制在公***場所吸煙，甚至有些國家通過法律禁煙，向煙草公司索賠吸煙造成的巨大損失。連世界上最大的煙草公司，美國菲莫煙草公司也承認吸煙造成的危害。美國、英國的煙民減少了20％以上，新加坡爭取成為不吸煙國家。吸煙有害健康似乎已成定論。吸煙有害健康的主要物質是煙葉在燃燒過程中產生的焦油，對人的氣管和肺有致癌作用。為了人們的健康生產低焦油卷煙，提高吸煙的安全性已風靡世界各國，是今後煙草行業發展的方向。烤煙葉焦油含量高，晾曬煙葉焦油含量低。在烤煙葉中加入30％～40％的曬晾煙葉開發混合型卷煙，是生產低焦油卷煙的有效措施之壹。國外混合型卷煙開發早，進度快，品牌多，質量好，焦油含量降到12毫克/支以下，已占全部卷煙市場的70％以上，超低焦油卷煙(6毫克/支以下)也在發展。我國差距較大，混合卷煙開發晚，品牌少，質量差，銷路不暢，僅占市場的5％。烤煙型卷煙仍主宰市場，焦油含量在15毫克/支以上，安全性差。“入世”以後，國外低焦油混合型卷煙肯定會大量進入中國，我國卷煙市場會受到嚴重沖擊。大力開發低焦油卷煙，提高吸煙的安全性，增強與外煙的競爭力，保住國內市場，嚴防財源外流，是我國煙草行業十分緊迫的任務。
四、遠景
歷史的列車已進入21世紀。21世紀是人們邁向現代化，生活水平更加提高，更加幸福美好的時代。有害人們健康的吸煙定會受到多種更加嚴厲的限制。煙草在卷煙方面的用途定會大為減弱。那麽，煙草在國民經濟中的作用是否就降低了呢？不壹定。因為煙草在開發食品和藥物資源方面的諸多潛在用途將會不斷地被發現、利用，其前途是遠大的。煙草仍不會失掉重要經濟作物的身價。煙葉富含蛋白質，烤煙葉在10％左右，曬煙和白肋煙可高達20％。煙草再生能力強，壹年可多次收獲，煙葉產量高，利用鮮煙葉提取蛋白，其畝產量可超過大豆，其他作物更無法相比。煙葉提取的蛋白可制作多種食品，有廣泛用途，剩下的煙葉仍可用作卷煙的原料。從煙葉中提取煙堿制成醫藥可防治人們的病患，制成農藥可防治農作物害蟲，其前景也是可觀的。煙草是著名的模式作物，可當作生物反應器將其他作物的抗癌、抗艾滋病以及有益於人們健康的基因導入煙草，使其充分表達，然後利用生物技術予以提取，可加工成治病強身的“靈丹妙藥”。如美國科學家已成功地培養出抗體煙草，從中提取抗癌和抗病毒幹撓素，對肺癌有良好的治療作用。瑞典科學家將人體基因註入煙草植株，從收獲的煙葉中提出血液蛋白質活化劑，可醫治心臟病等。由此看出，煙草有益於健康的潛在用途並不比用作卷煙所起的經濟作用遜色。
五、開發利用前景
當今"吸煙有害健康"風彌全球。世界各產煙國都在大力發展低焦油混合型卷煙。為適應國際煙業新形勢，我國煙草專賣局提出了"改造烤煙型，發展混合型"戰略方針。煙草生產和卷煙工業正在經歷著艱辛的戰略轉移。進壹步調整並改善煙草生產結構和布局，以滿足煙草產業新發展的需要，是煙業各界人士和煙草行業的緊迫任務。
提高烤煙質量，減少種植面積
新中國50年來，為適應卷煙工業的需要，大力發展烤煙生產。烤煙種植面積占全國煙草面積90％左右。主要集中在雲南、貴州、河南、溉南、山東等地。其中雲南煙葉以清香味濃而聞名全國，是高檔卷煙生產不可缺少的主要原料，曾經是各大煙廠競相搶購的緊俏商品。但是國內煙葉總體質量較低，煙葉的外觀質量和香吃味，與國外特別是美國的煙葉相比有壹定差距。出口國外價格低，使用價值不高，只能用作填充料。究其原因：壹是未嚴格按照煙草種植區劃安排煙草生產。尚有許多不適宜種煙的地區所產煙葉品質差。二是施肥不合理，測土施肥推行不力。有的煙區特別是雲南近幾年施肥過多，煙葉長的過於肥大，香吃味下降，導致雲南煙葉滯銷。如走俏多年的"紅塔山"也積壓，落至底谷。三是煙葉成熟度不夠，采生現象普遍，烤出的煙葉香氣差。四是烤房筒陋，烘烤技術落後。我國多數烤房結構不科學，特別是南方煙區多數仍延用20世紀70年代的老式烤房升溫不靈，排濕不暢，加之烘烤技術掌握不好，難於烤出高質量的煙葉。五是煙農質量意識不強，科學新技術掌握不熟練，使用不到位。
上述種種原因，雖然有關部門也做了不少工作力求改進，但受多種因素所限，至今並沒有從根本上改觀。近幾年烤煙煙葉供大於求，壓庫嚴重，出口不暢，影響到煙草行業的發展。隨著混合型卷煙的倡導和發展，烤煙葉的用量會逐漸減少。堅持科技興煙，提高烤煙質量，適當減少面積，是今後烤煙發展的必然趨勢。
加快發展白肋煙
白肋煙葉含糖分低，煙堿高，香吃味好，結構疏松，吸料性能好，焦油含量低，是混合型卷煙的主要原料，可占配方的20％～30％。目前，我國白肋煙在鄂西、川東和渝東種植，***計60多萬畝，生產煙葉10000多萬公斤。鄂西白肋煙區使用鄂煙1號、TN90等優質品種。科學種田技術水平較高，晾房健全，結構合理，晾制技術好，煙葉品質優良。廣州、湛江、武漢、蒙城等大煙廠收用較多，是卷制"羊城"阿波羅"等名牌混合型卷煙的主要原料。雲南、湖南也在積極發展白肋煙，但尚未形成規模。為適應混合型卷煙生產的需要，白肋煙應加快發展。
適度發展香料煙
香料煙的香氣濃郁，吃味芬芳，是混合型卷煙的調香配料，壹般占10％。我國香料煙主要集中在浙江省新昌、雲南省保山、湖北省鄖西和新疆伊犁等地，其面積不足10萬畝。產量有限，不能滿足混合型卷煙生產的需要。近幾年，山東、河南、海南等地曾試種香料煙並獲成功，但至今仍未發展起來。今後應適當擴種至40～50萬畝，為混合型卷煙提供充足的原料。
開發馬裏蘭煙
馬裏蘭煙的彈性、填充力、陰燃性和香吃味皆較好，特別是焦油含量低，是混合型卷煙良好的的配料，約占配方的10％。我國於20世紀80年代引種，在湖北省試種成功，僅五峰縣每年種植幾千畝，銷往北京煙廠，用作卷制低焦油混合型"中南海"牌卷煙，國內外暢銷。目前，全國多數煙廠對馬裏蘭煙尚認識不足。隨著混合型卷煙的發展，馬裏蘭煙將被深度開發和擴大利用。
大力開發曬煙
我國曬煙種植歷史悠久，資源十分豐富。在各地自然條件和栽培長期馴化下，加之調制技術的日臻完善，形成了各俱地方特色的產品，以獨特的香吃味聞名國內外。它是卷制具有中國風味的混合型卷煙的珍貴原料，世界上任何國家都無法比擬。
①曬黃煙。曬黃煙的外觀質量和內在化學成分，與烤煙接近。香吃味好，焦油含量低，既可用作烤煙型卷煙的原料，也可用作混合型卷煙的原料，使用價值高。如廣州、長沙等地煙廠加入了曬黃煙的配方，卷制出名牌烤煙混合型卷煙"羊城"、"白沙"等品牌銷路甚好。曬黃煙產區分布零散，主要在廣東省南雄、連縣，廣西自治區南平、賀州，湖北省黃州，湖南省寧鄉，福建省沙縣等地，其面積***40萬～50萬畝。
②曬紅煙。曬紅煙資源豐富，分布最廣泛，產品最多。如四川省"毛煙"，吉林省"關東煙"，湖南省"鳳凰煙"，江西省"廣豐紫老煙"等。曬紅煙含糖分和焦油低，煙堿高，香氣質好，吃味豐滿，用作混合型卷煙可調節香吃味和勁頭，具有廣闊的發展前途。目前，曬紅煙主要產區有湖南省鳳凰、辰溪，四川省什邡、綿竹，吉林省延吉、蛟河，廣東省高州、鶴山，貴州省冊亨、惠水，雲南省騰沖、德宏，山東省沂水、棲霞，黑龍江省穆棱、尚誌等，***約150多萬畝，年產量200多萬擔。廣州、天津、廈門、長春、延吉等地煙廠用作卷制"恒大"、"金橋"、"黃人參"、"長白"等名牌混合型卷煙，銷路甚好。蒙城等地煙廠用作卷制"味美思"、"黃山松"等雪茄煙為煙民所青睞。
煙草溯源
目前人們普遍認為煙草最早源於美洲。考古發現，人類尚處於原始社會時，煙草就進入到美洲居民的生活中了。那時，人們在采集食物時，無意識地摘下壹片植物葉子放在嘴裏咀嚼，因其具有很強的刺激性，正好起到恢復體力和提神打勁的作用，於是便經常采來咀嚼，次數多了，便成為壹種嗜好。
考古學家認為，迄今發現人類使用煙草最早的證據是在墨西哥南部賈帕思州倍倫克的壹座建於公元432年的神殿裏壹幅浮雕。它是壹張半浮雕畫，浮雕上畫著壹個叼著長煙管煙袋的瑪雅人，在舉行祭祖典禮時，以管吹煙和吸煙的情景，頭部還用煙葉裹著。考古學家還在美國亞利桑那州北部印第安人居住過的洞穴中，發現了遺留的煙草和煙鬥中吸剩的煙灰，據考證這些遺物的年代大約在公元650年左右。而有記載發現人類吸食煙草是在14世紀的薩爾瓦多。
很久以前，美洲土著人就有崇拜太陽和祭祀吸煙的習俗。壹些考古分析還發現，3500年前的美洲居民便有了吸煙的習慣。隨著美洲史的進壹步發掘，煙草史也許會向印第安史更早的時期延伸。加上當今普遍栽種的紅花煙草性喜溫熱，煙草源於熱帶美洲的觀點就更具有了說服力。
哥倫布的重要發現—煙草
提起意大利航海家哥倫布，人們自然聯想起美洲新大陸。的確，這位世界聞名的航海家的那次遠航不僅發現了美洲新大陸，而且還有另壹件鮮為人知卻又特別重要的發現—煙草。煙草的發現，也使哥倫布成為目前世界公認的煙草傳播者。
1492年，哥倫布被西班牙國王授予“海軍將軍”，並預封為可能發現地區的總督，可占有被發現財富的十分之壹。於是這位富有探險精神的航海家，率領探險隊，開始了他極富傳奇色彩的航行。
同年10月2日，哥倫布的船隊到達聖薩爾瓦多島嶼時，其中兩船員“看到無數人，男男女女手裏拿著火把和草葉在吸。”哥倫布的航海人員被那些“吞雲吐霧”的印第安人驚呆了。只見他們壹手持著點燃的木棒，壹手拿著壹根長管，嘴巴和鼻孔裏噴出壹縷縷濃霧般的青煙。經過壹番調查，終於揭開了其中的奧秘。原來，那是用壹種草的葉子(即煙草)卷在玉米葉子裏制成的。
10月27日，船隊航行到古巴海岸，哥倫布派了壹隊人馬上岸，尋找他們渴望已久的黃金。因為他相信他已經到達了航海的最初目標—印度。當這個小探險隊在同年11月5日返回船上時，只是拜訪了當地土著人的村舍並受到款待，但並未得到黃金和見到國王。只是又發現不少銜著長管吸食煙草的人。哥倫布在其航行日記中，是這樣描述煙草的發現的：
“星期壹，10月25日，在海上，大約在聖大瑪利亞島與裴南迪大島之中途，遇壹人駕獨木舟由瑪利亞島駛往裴南迪；其人攜土制面包壹塊，其大如拳，水壹瓢，紅土少許，粉碎後並予搓揉，另有幹葉，在吾等心目中極具價值。在聖薩爾瓦多島時，曾饋余少許。”
哥倫布在美洲所見所聞的史料，是在3個世紀後的1875年才公諸於世的。發表這個事件材料的，是當年隨哥倫布第二次航海而後變為印第安人主教的對拉斯和卡薩斯的遺作，他們是印第安巴托侖美地方的史學家。
1536年5月，有個叫嘉蒂的探險家經過長時間的探險，重新回到美洲見證關於印第安人使用煙草的情形，他做了比哥倫布記載更加詳細的記述：
“他們把煙草放在太陽底下曬幹，而後在他們脖子上掛上壹個小牛皮做的小袋子、壹只中空的石頭或者是木頭，很像壹支管子；壹會兒他們高興的時候，便把煙草揉成碎末安放在管子的壹端，點上火，在另壹端便用嘴深深地呼吸，使得體內完全充滿了煙，直到從他們的嘴和鼻孔裏冒出為止，就像煙囪裏噴出來的煙壹樣。他們說這樣做可以使他們保持溫暖和健康。我們也曾經嘗試過這種煙，把它放進我們嘴裏，那種熱辣的味兒，如同胡椒壹樣。”
關於最早記載印第安人是人類最早的吸食煙草的文字，當數西班牙人 — 潘氏所著的《個人經歷談》。潘氏敘述了他在1497年跟隨哥倫布第二次航海到西印度群島的經歷，其中描述了他發現印第安人吸食煙草的情景。
此外，還有航海史學家裴南蒂斯·奧威圖所著的1535年出版的《印第安通史》,是這樣記載的：
“在其它的邪惡的習慣裏，印第安人有種特別有害的嗜好便是去吸某壹種煙……，以便產生不省人事的麻醉狀態。他們的酋長使用壹種狀如丫的管子，將有丫的兩端插入鼻孔，在管子的壹端裝著燃燒的野草，他們用這種辦法吸煙，直到失去知覺，伸著四肢躺在地上像個酒醉微睡的人壹樣……我很難想象他們從這種習慣裏究竟獲得了什麽快樂，除非在吸煙之前就已經是喝了酒。”
別名煙、煙葉
來源茄科煙草屬植物煙草Nicotiana tabacum L.的全草。秋季采收，陰幹。
性味歸經辛，溫。有毒。
功能主治消腫解毒，殺蟲。用於疔瘡腫毒，頭癬，白癬，禿瘡，毒蛇咬傷。滅釘螺、蚊、蠅、老鼠。
用法用量多外用。鮮草搗爛外敷，或用煙油擦塗患處。除四害將煙草制成5％浸出液噴灑，或點煙熏。
摘錄《全國中草藥匯編》