在人類歷史上，這是壹個關於生態、農業和文化的許多項目的重要歷史事件。
哥倫布於1492年首次航行到美洲，這是壹次長達壹個世紀的大規模航行，也是舊大陸與新大陸連接的開始。這種生態變化被稱為“哥倫布交換”。
這種物種交流改變了歐洲人、美國人、非洲人和亞洲人的生活方式。大量進口食物成為人類的主食，新的種植區域被開發出來種植更多的農作物。
公元1000年以前，南美以外的地方還沒有種植土豆，但是1840年代愛爾蘭的大饑荒就是土豆歉收造成的。此外，自16世紀葡萄牙商人將玉米和木薯從美洲引入非洲後，取代了原有作物，成為非洲大陸最重要的主糧作物。16世紀，西班牙殖民統治者向亞洲引進紅薯和玉米，使食物豐富，刺激了亞洲人口增長。
馬是歐洲最早傳入美洲的物種之壹，它把大平原上的美洲土著部落變成了用馬捕獵野牛的遊牧民族。同樣，來自美國的西紅柿在意大利成為制作番茄醬的原料，成為商標。其他類似情況包括:
西紅柿在法國很受歡迎。
非洲的可可和亞洲的甘蔗已經成為拉丁美洲的主要經濟作物。
由葡萄牙從美國傳入印度的胡椒/辣椒粉和土豆，現在是印度美食的主要食材。
原產於新大陸的植物。(從左上順時針)1。玉米(玉米)2。番茄。馬鈴薯。香草(香草)5。巴西橡膠樹。可可。煙草(煙草)
在哥倫布交換之前，許多物種的起源與現代認知大相徑庭:
美國佛羅裏達州沒有橙子
南美厄瓜多爾沒有香蕉。
東歐匈牙利沒有紅辣椒。
南歐和意大利沒有西紅柿
南美洲的哥倫比亞沒有咖啡。
夏威夷將不會有菠蘿。
橡膠樹不會被引入非洲。
美國德克薩斯州沒有牛
墨西哥沒有驢子。
泰國和印度沒有辣椒。
西歐和法國沒有煙草。
西歐瑞士沒有巧克力。
歐洲人將蒲公英引入北美，因為它最初被用作香草。
原產於舊大陸的植物。(從左上順時針)1。蕓香科；2.蘋果(蘋果)；3.香蕉(穆薩)；4.芒果；5.蔥屬；6.咖啡；7.小麥種。；8.水稻
世界上產量最大的20種作物中，前五種(玉米、馬鈴薯、木薯、番茄、紅薯)都來自美洲，而第六種(葡萄)是從歐洲嫁接到美洲的植物。名單上其余的舊世界農作物(牛奶、大豆、小麥、糖、甜菜、甘蔗、大米、橙子、洋蔥、高粱、雞蛋、大麥、萵苣、菊苣和蘋果)至今遍布世界各地。在美國需求量最高的20種作物中，有壹半是美國本土的。[1]
大量的馴養動物和傳染病(如天花)通過移民和貿易被帶到另壹個大陸，對各地影響很大。但幾個世紀後，歐亞大陸的許多人已經對新疾病有了很高的免疫力。然而，美洲土著缺乏免疫力，無法對抗來自舊世界的傳染病，這對美洲土著人口造成了極大的打擊。壹般認為，天花的流行導致美洲原住民的死亡人數遠遠超過了任何壹場戰爭造成的傷亡。