歷史上的壹些戰爭確實讓人感到奇怪和不解。比如北宋末年，宋徽宗派童貫率領二十萬大軍進攻遼國燕京，結果被區區壹萬多遼兵全軍覆沒。實在是無法理解。比如楚漢戰爭中，項羽只用三萬人就打敗了漢王和劉邦率領的56萬諸侯聯軍，這就更不可思議了。然而，這是事實。
漢王劉邦在洛陽聽從了董公的建議，組織了各地諸侯的56萬大軍後，全軍聽從漢王的號令，刀刃直指楚國都城彭城。大部分精銳的楚兵隨項羽北上攻打齊國，只有幾千名老弱殘兵留守。他們用50多萬軍隊攻打壹個只有幾千兵馬把守的城市，無異於用鐵扇公主的芭蕉扇打蚊蠅。在軍隊到達之前，守軍已經逃跑，程鵬不戰而降。
劉邦三月才從臨晉關渡河，期間打敗了殷王司馬懿，在洛陽為義帝哀悼三天。中間組織聯軍也花了壹段時間，但他四月拿下彭城，不能說進步很快。
人在驕傲的時候，本性往往容易暴露，劉邦拿下彭城後就是如此。在他輕視程鵬之後，他立刻被這場來之不易的勝利沖昏了頭腦。他入城後表現出來的是，在攻占秦都鹹陽時，不敢貪，不敢占，不敢奸淫。不同的是，他的眼神和意誌被項羽搜刮的財寶和搶來的美女模糊了。
所以，“帶著寶藏和美女，日置將有壹個高酒會議”。他和他的猛男們就像脫韁的野馬，天天喝酒，夜夜狂歡，騎著迷人的寶貝，頭也不回地馳騁在欲望的平原上。所謂“令神魂顛倒，令神魂昏昏”也不過如此。但令人不解的是，在鹹陽力勸劉邦放棄享樂回歸軍隊的張亮和樊噲並不在聯軍之列，為何視而不見？
齊國和田橫相持不下，項羽只好向漢王告發了程鵬。內心的憤怒不亞於張寒殺了他的叔叔項梁。壹怒之下，留下大部分將領和士兵繼續戰鬥，自己挑選了三萬騎兵，迅速南下，行程千裏，反攻程鵬，與劉邦的五六萬大軍作戰。
然而，僅僅3萬名士兵就把部隊派到千裏之外，而且沒有後援。他們隨時都有可能被拖死，累死，被圍困，幾乎不需要猜測全軍覆沒的結局。項羽雖然表面上是個粗獷的家夥，但絕對是個粗中有細的人。他考慮了所有這些情況和最悲慘的後果。所以在他的決心裏，項羽和所有的楚軍壹樣，都是親而不死。戰術上，只能打閃電戰，不能打持久戰，必須出奇制勝，速戰速決。
項羽從齊國出發，南下經魯國(今山東曲阜)，出(今江蘇沛縣西北)進入楚國版圖。要取得速戰速決、出其不意的勝利，必須長途行軍而不被漢聯軍發現，既要快速，又要秘密。當時漢聯軍並沒有全部擠在彭城，主要是在彭城，周圍也有駐軍，局部戰鬥並沒有停止。
所以項羽的軍隊進入楚境後，既要避開人群密集的地方，又要避開作戰區域，幾乎是夜行疾走。因此，楚軍以最快的速度進入彭城地區。此時聰明的項羽並沒有直接面對圍攻，而是繞到彭城西邊的蕭縣，悄悄潛伏。
第二天清晨，楚軍三萬騎兵突然襲擊駐紮在彭城西的盟軍營地。勝利後，盟軍還在睡夢中沈睡。楚士兵從天而降，盟軍士兵還沒回過神來。他們很快遭到了楚軍的攻擊，無數的刀劍被砍倒，無數的戰士被踩死。匆忙出營的士兵還沒來得及穿衣服，更不用說盔甲和武器了。他們被逃跑的楚軍趕到山谷和水邊。
後來，楚軍以迅雷不及掩耳之勢殺死了程鵬，遠在程鵬的劉邦和他的專家們早已厭倦了程鵬的酒色，身體也疲憊不堪。兵臨城下，楚軍軍容不整，衣著整齊。亂哄哄的，壹場聯軍與楚軍的交鋒後，立刻被楚騎砸成了幾塊。
壹邊是奮不顧身的戰士，壹邊是剛睡醒驚慌失措的士兵。雖然數量相差很大，但戰鬥力卻大相徑庭。盟軍士兵變成了無頭蒼蠅，被自己殺死踩死的，達到10萬以上。其他三十余萬人陸續南逃，被楚軍壹路追殺，逼到靈璧縣城東的綏水之畔。在楚軍的刀光下，他們跳入綏水逃生，死傷數十萬人，屍體滿河漂浮，以致“綏水不流”。
不僅如此，在大戰中，漢王劉邦不僅被身邊幾十個護衛追殺，還壹度被楚國大將丁公追上。幸運的是，丁公是劉邦的老朋友。在劉邦的懇求下，丁公大發慈悲，放了他，讓他逃走了。
彭城之戰的最終結果是漢聯軍幾乎全軍覆沒，以楚軍的徹底勝利而告終。與此同時，劉邦的父母和妻子被楚軍俘虜，劉邦自己也帶著僅剩的幾十名騎手逃到了夏邑，與同樣在彭城之戰中失敗的妻子和弟弟呂澤君會合，最終收復失地。
彭城之戰是秦末以來為數不多的幾場由劉邦親自領導的戰爭，而且是以56萬大軍和3萬輕騎兵大敗，可見劉邦軍事才能之差。據《史記·淮陰侯列傳》記載，劉邦建立漢朝後，因懼怕韓信的軍事才能而被軟禁。這期間有壹段著名的君臣對話，討論將領的才能。
劉邦問韓信:“如果我能學幾何呢？”韓信說:“陛下只能出十萬。”劉邦又問:“那於君呢？”韓信答道:“大臣越多，耳朵越好。”劉邦笑著問:“多多益善，我的鳥是什麽？”韓信說:“陛下不能當將軍，要當好將軍。所以我相信這是給陛下的。況且陛下所謂之禮，非人也。”
劉邦攻陷鹹陽，攻陷關中，率領三四萬兵馬，只是壹場小仗。後來決定三秦和大兵團作戰，是韓信領導的結果。至於指揮56萬大軍的聯合作戰，劉邦的能力有些應付不過來，可見他並不擅長大規模的兵團作戰。
但是，劉邦雖然不是壹個好將軍，但正如韓信所說，他是壹個“好將軍”。所以，好的將軍像韓信，好的將軍像劉邦哲，但他是國王，最後他成了皇帝。