少年時期
1890年9月9日，哈蘭·山德士出生於美國印第安納州亨利維爾附近的壹個農莊。家境不是很富裕，但也還過得去。然而在他6歲那年，父親去世了，留下母親和3個孩子艱難度日。
為了生活，母親不得不在外面接很多個活計來做，白天得去食品廠削土豆，晚上繼續給人家縫衣服，沒功夫照料家裏幼小的孩子，山德士是老大，他肩挑起了照顧弟弟妹妹的重任。白天母親不在家，小山德士只好自己做飯，壹年過去了，他竟然學會做20個菜，成了遠近聞名的烹飪能手。
中年時期
40歲的時候，山德士來到肯塔基州，開了壹家可賓加油站，因為來往加油的客人很多，看到這些長途跋涉的人饑腸轆轆的樣子，山德士有了壹個念頭，為什麽我不順便做點方便食品，來滿足這些人的要求呢？況且自己的手藝本來就不錯，妻子和孩子也時常稱贊。想到就做，他就在加油站的小廚房裏做了點日常飯菜，招攬顧客。
在此期間，山德士推出了自己的特色食品，就是後來聞名於世的肯德基炸雞的雛形，由於味道鮮美、口味獨特，很快炸雞就受到了熱烈歡迎，客人們交口稱贊，甚至有的人來不是為了加油，而是為了吃可賓加油站的炸雞。
剛開始這樣做的時候，山德士是為了擴大自己加油站的生意，但是炸雞的名聲超出了加油站，由於顧客越來越多，加油站已經容不下了，山德士就在馬路對面開了壹家山德士餐廳專營他的拿手好戲——炸雞。
為了保證質量，山德士系上圍裙動手燒炸，並投資擴建了可容納142人的大餐廳。這樣，他就創建了壹個初級的炸雞市場。以後的幾年，他邊經營、邊研究炸雞的特殊配料（含11種藥草和香料，使炸成的雞表皮形成壹層薄薄的、幾乎未烘透的殼，雞肉濕潤而鮮美。
至今，這種配料配方還在使用，但調料已增至40種。而這就是肯德基最重要的秘密武器，正如可口可樂的配方壹樣）。
到了1935年，山德士的炸雞已聞名遐邇。肯塔基州州長魯比·拉豐為了感謝他對該州飲食所做的特殊貢獻，正式向他頒發了肯塔基州上校官階，所以人們都叫他“親愛的山德士上校”，直到現在。
晚年時期
“二戰”後的壹貧如洗
雖然生意不錯，但山德士並不滿足這樣的成就，他別出心裁，又進壹步，在飯館旁邊加蓋了壹座汽車旅館。這樣在著名的霍德華、約翰遜汽車旅店建成之前，山德士成為第壹個集食宿和加油為壹體的企業聯合體。
但隨著顧客增加，山德士感到自己管理經驗的缺乏，為此他專門到紐約康乃爾大學學習飯店旅店業管理課程，這使他能夠很好地解決以後面對的飯店管理問題，但是還有問題存在。
隨著山德士餐廳的名聲越來越大，客人越來愈多，要為那麽多的顧客很快地炸好雞，端上桌，卻不是個容易解決的事兒。他總是壹邊手忙腳亂地為顧客炸雞，壹邊聽著急著趕路的顧客在旁邊不停地抱怨。
山德士為此煩惱不堪，該怎麽辦呢？就在這時，壹次偶然的壓力鍋展示會給了他壹個啟發，壓力鍋可以大大縮短烹制時間，又不會把食物燒糊，這對於他的炸雞而言是再好不過的事情了。
1939年，山德士買了壹個壓力鍋，他做了各項有關烹煮時間、壓力和加油的實驗後，終於發現壹種獨特的炸雞方法。這個在壓力下所炸出來的炸雞是他所嘗過的最美味的炸雞，至今肯德基炸雞仍維持這項使用壓力鍋的妙方。
並且正如他所想象的，炸好壹只雞僅僅用了15分鐘，時間短、味道好的炸雞頓時成為當時大家談論的熱點，眾多食客蜂擁而至，即便在30年代大蕭條時間，山德士的經營依然紅火。
可是“二戰”的爆發讓山德士受到了嚴重的打擊，政府實行石油配給，加油站被迫關門。隨後，由於新建橫跨肯塔基的高速路穿過山德士的飯店，飯店被迫關門。這突如其來的改變把山德士推向了深淵，為了償還債務，他甚至用光了所有的銀行存款。
哈蘭.山德士，這位昔日受人尊敬的上校，壹下子從人人尊敬的富翁變成了壹文不值的窮人。這時的山德士已經56歲了，所能依靠的僅僅是每月105美元的救濟金。但山德士不想就此了卻自己的壹生，況且那點救濟金根本不能維持生活，壹切還得靠自己。
他看著政府給他的第壹張社會安全支票對自己說：“政府每個月要給我105元，讓我勉強過活。必定有些事是我能為自己和為別人做的。”
山德士冥思苦想，該怎麽做，才能擺脫困境，他擁有的最大價值的東西就是炸雞了，這是壹筆巨大的無形資產。突然，他想起曾經把炸雞做法賣給猶他州的壹個飯店老板。這個老板幹得不錯，所以又有幾個飯店主也買了山德士的炸雞作料。
他們每賣1只雞，付給山德士5美分。困境之中的山德士想，也許還有人這樣做，沒準這就是事業的新起點。就這樣，山德士上校開始了自己的第二次創業，他帶著壹只壓力鍋，壹個50磅的作料桶，開著他的老福特上路了。
身穿白色西裝，打著黑色蝴蝶結，壹身南方紳士打扮的白發上校停在每壹家飯店的門口，從肯塔基州到俄亥俄州，兜售炸雞秘方，要求給老板和店員表演炸雞。如果他們喜歡炸雞，就賣給他們特許權，提供作料，並教他們炸制方法。
開始的時候，沒有人相信他，飯店老板甚至覺得聽這個怪老頭胡謅簡直是浪費時間。山德士的宣傳工作做得很艱難，整整兩年，他被拒絕了1009次，終於在第1010次走進壹個飯店時，得到了壹句“好吧”的回答。有了壹個人，就會有第二個人，在山德士的堅持之下，他的想法終於被越來越多的人接受了。
1952年，鹽湖城第壹家被授權經營的肯德基餐廳建立了，這便是世界上餐飲加盟特許經營的開始。緊接著，讓更多的人驚訝的是，山德士的業務像滾雪球般越滾越大。在短短5年內，他在美國、加拿大已發展了400家的連鎖店。
1955年山德士上校的肯德基有限公司正式成立。與此同時，他接受了科羅拉多壹家電視臺脫口秀節目的邀請。由於整日忙於工作，他只有找出唯壹壹套整潔的西裝——白色的棕櫚裝，戴上自己多年的黑框眼鏡，出現在大眾面前。
老資格南方上校烹制炸雞的形象，很快就吸引了眾多記者和電視主持人，年近七十的山德士被吵嚷著要與他合作的人團團包圍，要買特許權的餐館代表還在蜂擁而至。為此他建起了學校，讓這些餐館老板到肯德基來學習怎樣經營特許炸雞店。
1964年，壹位年僅29歲的年輕律師約翰·布朗和60歲的資本家傑克·麥塞等人組成的投資集團被山德士的事業深深打動，他們想用200萬美元來購買該項事業，在當時這是筆不小的數額，雖然心中極為不舍，但考慮到自己已經74歲了，山德士還是同意了，把接下來的事業交給下壹代去做。
擴展資料
山德士成功秘訣
山德士穿梭於各城市及餐廳，經常在車中休息，靠自己的炸雞生活，並相信他的秘密配方終有壹天會得到回饋。他的毅力與信心終於給他帶來了巨大的回饋！雖然山德士不曾公開他的配方，但他曾公開他的成功秘訣：
1、不放棄。
2、經常相信妳自己。
3、要忍耐。
4、要持正面想法。
5、66歲再創業也不晚。
6、坦然面對第1009次失敗。
7、“人們因閑散而生銹者比精疲力竭者多，如果我因閑散而生銹過，我會下地獄。”
個人成就
在世界的各個角落，在中國的每個城市，我們都會常常看到壹個老人的笑臉，花白的胡須，白色的西裝，黑色的眼鏡，永遠都是這個打扮，就是這個笑容，恐怕是世界上最著名、最昂貴的笑容了，因為這個和藹可親的老人就是著名快餐連鎖店“肯德基”的招牌和標誌——哈蘭·山德士上校。
當然也是這個著名品牌的創造者，今天我們在肯德基吃的炸雞，就是山德士發明的。從最初的街邊小店，到今天的食品帝國，山德士走過的是壹條崎嶇不平的創業之路。發明了著名的“肯德基炸雞”，在世界各地擁有15000多家的餐廳。
1897年只有七歲的哈蘭·山德士已經熟知十余種鄉村烹飪配方。
1930年在他路邊餐廳的小廚房內，哈蘭·山德士成功研制出了肯德基神秘配方。
1939年餐廳生意日趨興隆，哈蘭·山德士的手藝和聲望吸引了大量顧客。為表彰他對烹飪業所作出的貢獻，哈倫德·山德士被命名為肯德基上校。
1950年哈蘭·山德士上校開始在美國範圍內授權經營。憑著對質量嚴格的要求，上校親自對被授權的加盟商進行指導。
20世紀60年代在全美各地，人們都盡情享受肯德基吮指原味雞所帶來的美味。公司漸漸地融入到人們生活中。
1980年上校辭世，其家鄉州政府賦予其終身榮譽。肯德基生生不息，全球已有超過兩萬家肯德基連鎖餐廳。
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