南閘向來是淮安區的農業大鎮、水產大鎮。上世紀七十年代、八十年代，連續多年被評為省級農業生產先進單位，從1993年起連續10年會戰，***近千萬土方工程進行低產田改造，建成2.3萬畝稻田養殖田塊，從而穩產、高產，又提高經濟效益。近年來先後被評為國家文明育農示範鄉鎮、江蘇省稻田養殖科技示範園區、江蘇省無公害生產基地、江蘇省青蝦養殖示範基地、青蝦繁殖獲江蘇省星火科技獎。“壹品香”優質大米、“白湖牌”系列水產品，經國家商標註冊，已成為馳名暢銷的綠色食品。南閘工業生產也有較快的進展，2004年全鎮完成工業產值28132萬元，實現銷售收入27529萬元，利潤2563萬元，稅金1075萬元，原骨幹企業農機廠、蓄電池廠通過加大技改投入規模，加之新上進園區項目奧斯忒食品有限公司被批為列統企業。（原日商投資）長濱友誼制香有限公司生產運行正常，實現年利稅42萬元。在全民創業大潮的激勵，2004年，全鎮新增個私15個，新增投資1100萬元，新增就業612人，全鎮勞務輸出7500人，其中經勞務培訓1196人，南閘勞務技能培訓成績顯著，為市、區農村勞動力就業培訓工作會議提供現場。 2012年3月27日，代區長徐子佳代表淮安區人民政府向淮安區十六屆人大壹次會議作工作報告中提出，“努力構築現代交通網絡，規劃建設南閘運河大橋、黃碼大橋、淮安新港，全力配合京滬高速擴容、新長鐵路升級、連淮揚鎮城際鐵路、淮河入海水道二期等國家和省重點工程建設，建成348和264省道，形成通江達海、城鄉壹體的現代立體交通網絡，進壹步提高中心城區的輻射帶動能力。”
南閘運河大橋無疑給運西片十多萬百姓帶來了福音，有望給運西百姓加快融入江蘇現代化的機會。沿京杭大運河西側而居的運西，因西鄰白馬湖，地理位置很特殊，從上世紀抗日戰爭時期的淮寶縣新河頭革命根據地，到後來的解放戰爭，有過許多事跡。改革開放後，由於地理位置閉塞，運河的阻隔，讓運西片的發展處於壹個長期不利的位置。遵循江蘇省交通發展大格局的思路，連淮揚鎮鐵路將打通蘇北蘇中到蘇南的快速幹線，據省發改委稱，連淮揚鎮鐵路將於2014年開建，設立淮安南站、寶應站、高郵高鐵站、揚州南站，跨江接入滬寧城際鐵路。而南閘地理更靠近寶應，南閘百姓往來經濟基本上都是往寶應方向靠攏，南閘運河大橋從縣道X208林南村對接寶應X302的話更便捷，也更合理。林集鎮以北地區基本上是靠攏淮安市區方向往來經濟，淮安區在建淮鄉已經有京杭運河通道，林集附近百姓壹般取道往北。而南閘運河大橋從林南村通過運河的話，完全可以帶動整個南閘百姓從寶應快速接入鐵路幹線，帶動人員經濟往來。
因此，南閘運河大橋適宜走南線從林南村過河接入寶應，而從涇河接入的話，將讓南閘大半百姓繞道而行，建設運河大橋的價值將大打折扣。