企鵝是海洋鳥類，盡管它們有時棲息在陸地、冰原和海冰上。在企鵝的壹生中，生活在海洋和陸地上的時間約占壹半。
企鵝不會飛，但是他們會遊泳。在陸地上行走，笨拙，雙腳著地，身體直立，靠尾巴和翅膀維持平衡。遇到緊急情況，可以迅速臥倒，舒展雙翼，在冰雪上爬行；有時妳可以用尾巴和翅膀控制方向，在冰冷的懸崖和斜坡上快速滑行。企鵝遊泳的速度驚人。成年企鵝以每小時20-30公裏的速度遊動，比萬噸船的速度還要快，甚至超過最快的捕鯨船。企鵝的跳水能力堪比世界跳水冠軍。它能跳出2米多高的水面，能從冰山或冰面上飛起，能躍入水中，能潛入水底。所以企鵝可以稱為遊泳者、潛水者、潛水者。
企鵝以海洋浮遊動物為食，主要是南極磷蝦，有時也會捕食壹些腕足動物、魷魚和小魚。
企鵝胃口很好。每只企鵝平均每天可以吃掉0.75公斤的食物，主要是南極磷蝦。因此，企鵝作為捕食者，在南大洋的食物鏈中扮演著重要的角色。企鵝在南極捕食磷蝦約331.7萬噸，占南極鳥類總消耗量的90%，相當於鯨魚的壹半。
企鵝棲息地因物種和分布區域而異:帝企鵝喜歡棲息在冰架和海冰上；阿德利企鵝和金土企鵝可以生活在海冰和無冰區裸露的巖石上。亞南極的企鵝大多喜歡棲息在無冰區的巖石上，經常用石頭築巢。
企鵝喜歡群居。壹群企鵝有幾百、幾千、幾萬只，最多的甚至有10 ~ 20萬只。在南極大陸的冰架上，或者在南大洋的冰山和浮冰上，人們都能看到企鵝成群結隊的盛大聚會。有時，他們整齊地排好隊，面向壹個方向，像壹支訓練有素的儀仗隊，等待和歡迎遠方的來客；有時它們排成等距離、等間隔的方形隊伍，就像運動員表演團體操壹樣，陣列非常整齊壯觀。
企鵝憨厚，大方，很搞笑。雖然企鵝看起來有點傲慢甚至霸氣，但當人們靠近它們時，它們並不想跑開，有時它們似乎若無其事，有時它們似乎害羞而不知所措，有時它們環顧四周，低聲細語，唧唧喳喳。那種憨厚帶點傻氣的表情真的很搞笑。也許，他們很少遇見人是因為壹種好奇的心理。