當初貸款單位都是上海、廣州、福州、廈門等商埠的外國駐華商號；以高利貸居多的短期貸款，利率從月息6%到1.5%，年息5%到1.5%，期限4個月到1年；在華外資銀行很少參與。
從65438年8月到0874年8月，匯豐銀行單獨開始對外催收外債，其貸款總額高達2899萬兩以上的庫平銀行，占甲午戰爭前清政府外債總額的696.16%，充分說明其密謀通過向中國借款壟斷債權催收。
中日甲午戰爭爆發於:
到甲午戰爭爆發時，上述外債除少數貸款外，大部分已經還清。1853至1893四十壹年間，四十五筆外債折合庫平銀4626萬兩，其中最大壹年(1885)占當年總收入的17.63%。
平均而言，還本付息支出僅占全年總產量的4.3%，最大年份(1892)占6%。外債的抵押物主要是關稅，只有壹小部分是厘金和其他收入。
在清政府的海關收入中，外債本息平均支付額約占15.8%，最大年份(1892)占19.6%。此時，雖然外國勢力不能利用貸款控制中國的財政和經濟命脈，但他們已經牢牢掌握了海關稅收和行政管理的特權。