2008年5月，銀監會和人民銀行聯合發布了《小額貸款公司試點指導意見》，明確了小額貸款公司的性質。小額貸款公司是由自然人、企業法人和其他社會組織設立的不吸收公眾存款、經營小額貸款業務的有限責任公司或股份有限公司。小額貸款公司是企業法人，以法人財產對其債務承擔民事責任。小額貸款公司應執行國家金融方針政策，按照自主經營、自負盈虧、自律自擔風險的原則，在法律法規規定的範圍內開展業務。他們的合法經營活動受法律保護，不受任何單位和個人的幹涉。