在早期，GIF中使用的LZW壓縮算法是由Compuserv開發的免費算法。然而，令許多軟件開發者驚訝的是，GIF文件中使用的壓縮算法突然成了Unisys的專利。
據優利系統公司稱，他們已經註冊了LZW算法的W部分。如果妳想開發壹個生成(或顯示)GIF文件的程序，妳需要向公司支付版稅。因此，人們開始尋求壹種新的技術來降低開發成本。
PNG(便攜式網絡圖形)[2]標準就是在這種背景下產生的。壹方面滿足了市場對法律限制較少的需求，另壹方面也帶來了較少的技術限制，比如顏色的數量。