中海集團1997成立於上海，形成了航運、航運金融、物流、碼頭、造船、科技信息等多元產業協同發展的格局。
2065438+2005年8月，中遠集團和中海集團應中央要求，共同成立了集團層面的五人“改革領導小組”，由中海集團董事長、黨委書記許立榮任組長。
2065438+2005年8月7日晚間，中遠集團與中海集團旗下上市公司中國遠洋、CSCL、中海發展、中遠海運同時發布公告稱，因控股股東正在籌劃重大事項而停牌。兩大航運央企合並之路由此開始。