中國專利可以分為三類:
發明、
實用新型、
外觀設計。
如何區別呢？例如電話機的研制可以申請發明專利；
將臺式電話機改為壁掛式電話機時，可以申請實用新型專利；
而卡通電話機（如把壹只電話機做成老鼠的模樣）則可以申請外觀設計專利。