從自然界分離的野生型菌株不能直接用於生產，壹般要經過處理。要想通過發酵工程獲得在品種、產量和質量上滿足人們要求的產品，首先要有特性優良的菌株。起初，人們從自然界中尋找所需的菌株，但這種方法獲得的菌株產量普遍較低，不能滿足工業的需要。
谷氨酸棒桿菌可以利用葡萄糖通過復雜的代謝過程形成谷氨酸；而當最終產物——谷氨酸過度合成時，谷氨酸脫氫酶的活性會受到抑制，導致合成途徑中斷。當谷氨酸的濃度因消耗而降低時，抑制作用將被解除，合成反應將重新開始。壹般來說，微生物細胞不會積累大量的代謝產物。但在工業生產中，人們總是希望微生物能最大限度地積累有用的代謝產物，這就需要人工控制微生物的代謝。因此，在谷氨酸生產過程中，可以采取壹些措施改變細胞膜的通透性，使谷氨酸快速排出細胞外，從而解除谷氨酸對谷氨酸脫氫酶的抑制作用，提高谷氨酸的產量。