鐳是壹種銀白色金屬，熔點700℃，沸點低於1140℃，密度約為5g/cm3。鐳是最活潑的堿土金屬，在空氣中與氮和氧迅速反應生成氮化物和氧化物，與水反應劇烈生成氫氧化鐳和氫氣。鐳最外層電子層有兩個電子，氧化態為+2，只形成+2價化合物。鐳鹽和相應的鋇鹽是化學性質相似的同晶化合物。氯化鐳、溴化鐳、硝酸鐳都溶於水，硫酸鐳、碳酸鐳、鉻酸鐳不溶於水。鐳有劇毒，能代替人體內的鈣，在骨骼中濃縮。急性中毒可引起骨髓損傷和造血組織嚴重損傷，慢性中毒可引起骨瘤和白血病。鐳是生產鈾的副產品。用硫酸從鈾礦石中浸出鈾時，鐳以硫酸鹽形式存在於礦渣中，然後轉化為氯化鐳。以鋇鹽為載體，通過分級結晶可以得到純凈的鐳鹽。金屬鐳是由電解氯化鐳制成的。鐳及其衰變產物發出伽馬射線，可以破壞人體內的惡性組織，所以鐳針可以治愈癌癥。