糖精是由俄國人法利德別爾格發明的。他是美國巴爾的摩大學的研究人員，也是壹位化學家。壹天晚上，法利德別爾格過生日。夫婦二人請了幾位好友大吃壹頓。晚餐開始不久，壹位朋友忽然驚訝地說：“喲，好甜的香酥雞塊啊！”另壹位朋友也說：“大嫂居然炸的是甜牛排！”
晚餐結束後，法利德別爾格坐在沙發上，想著這奇怪的甜味。他取來朋友用過的盤子舔了壹下，居然是甜的；他端起裝過菜的大盤子舔了壹下，也是甜的。最後，他又從口袋裏取出鉛筆壹舔，竟然還是甜的！忽然，他想明白了：“是實驗室裏哪樣東西將鉛筆染甜的！”
第二天清晨，法利德爾格趕到實驗室，將用過的器皿逐壹進行檢查。法利德別爾格發現鉛筆上的甜味和煤焦油有關。
從此以後，他集中精力，研究如何從煤焦油中提取甜味物質。後來，他果然從煤焦油中提取出壹種甜味劑，並命名為“糖精”。
實驗證明，糖精甜度為糖的500倍。1879年，法利德別爾格獲得了發明糖精的專利權。壹年後，他在德國建立了世界上第壹個糖精廠，進行商業性的糖精生產。現在糖精已成為老百姓習以為常的食品調料。