1928考入上海大夏大學，1929加入* * *共青團，任支部書記。1930年春，因領導學生運動被捕，邱獲救出獄。同年加入中國制片人黨。1931上半年，江蘇省委作為組織者被調回高郵，重新建立被摧毀的高郵地下黨組織。1932年因身份暴露離開高郵，加入滬上“左聯”，1936年赴Xi安從事統戰工作和地下工作。他曾為張學良出謀劃策，對迫使蔣抗日起到了壹定作用。
1937年初，赴延安，就讀於康達大學，任區隊長、政治老師。65438年至0938年，歷任新四軍野戰服務總隊秘書長、副團長、教導總隊政治指導員、蘇北行政委員會秘書長、蘇中區委敵工部、城工部部長、山東野戰軍縱隊政治部副主任、蘇皖邊區政府通信部主任、黃河大隊副大隊長兼政委、第三野戰軍營校政治部副主任。後歷任陳毅司令員秘書、政治部宣傳科長、軍事法官。
南京解放後，任南京軍管會文教委員會主任，南京市教育局首任局長。
1950年3月9日，按照中央文化部通知，中央博物館籌備處更名為國家南京博物館，隸屬中央文化部文物管理局領導。華東文化部部長徐平玉也是南京博物院的第壹任館長，任職時間為3月1950至6月1956。65438-0950，調任上海，任上海國際活動指導委員會秘書長、上海市人民委員會秘書長、市委宣傳部副部長、文化局局長。他所領導的越劇《紅樓夢》和舞劇《刀社》的創作和演出，成為文藝事業的傑出成就。1960年調任文化部副部長，分管藝術文物工作。積極推進戲劇創作和創新，主導建設了中國歷史博物館和中國革命博物館，搶救了敦煌莫高窟，為保護和弘揚祖國優秀文化遺產做出了重要貢獻。
“文化大革命”前夕，他當面抵制江青對周恩來同誌的攻擊，被他恨之入骨。“文革”期間，他被關進監獄7年，最終癱瘓。
1975完全平反，擔任文化部顧問；1986於9月23日去世。
徐平玉同誌是中國* * *制作黨的優秀黨員，著名文化戰士，擅長收藏和書法，藝術水平很高；他也是第五屆中國人民政治協商會議的成員。