在陶氏化學工作期間，舒爾金第壹次嘗試服用美斯卡靈(壹種強效致幻藥物)，從此對藥理學的興趣壹發不可收拾。舒爾金、他的妻子和朋友經常自己嘗試毒品。
從65438年到0976年，舒爾金開始研究壹種名為MDMA的安非他明興奮劑，俗稱“搖頭丸”，並記錄下服用後人體的各種反應。此後，這種迷幻藥開始在各大酒吧和舞廳流行。
舒爾金在醫學史上最著名的故事是，他發明了合成“搖頭丸”的新方法，並大力推廣，使之成為精神病學的重要輔助藥物。這種做法是後來濫用搖頭丸的基礎。他還獲得了“搖頭丸之父”的稱號。舒爾金的工作壹直備受爭議，他是著名的“瘋狂科學家”。
他和他的妻子住在離舊金山港大約30分鐘車程的地方。木屋後面是他的私人實驗室。在過去的26年裏，他、他的妻子和化學家們在這裏經歷了壹系列的大腦化學之旅。截至目前，82歲的舒爾金已經研發出300多種精神藥物，是世界上研發精神藥物最多的科學家。20世紀30年代，舒爾金出生在加州伯克利的壹個俄羅斯移民家庭。他從小喜歡化學，在哈佛大學學習有機化學。直到1943年，他在19歲時放棄學業，加入二戰美國海軍。
戰爭期間，他的拇指因受傷而感染。護士給他壹杯橙汁。舒爾金註意到杯底有壹小塊未熔化的晶體，判斷是鎮靜劑。服藥後，舒爾金很快陷入昏迷。但他醒來後才知道，那只是壹塊糖。正是這段經歷讓他對藥學產生了興趣。
戰後，舒爾金重返校園，成為加州大學伯克利分校年輕的生物化學博士，並開始為道爾制藥公司工作。舒爾金壹直對美斯卡靈的化學成分很感興趣。這種從仙人掌種子中提取的苯乙胺衍生物具有致幻作用。壹天下午，在幾個負責觀察的朋友陪同下，他第壹次嘗試了馬斯卡林。整個下午，舒爾金都處於狂熱狀態。他後來寫道:“似乎我們看到的壹切都來自壹個白色固體，但記憶無法儲存在那個白色固體裏。整個宇宙存在於大腦和精神中。我們可以選擇不去尋找它，也可以選擇忽略它的存在，但它真的在我們體內，化學物質可以讓我們接觸到它。”
舒爾金對致幻藥物的興趣爆發了。他沈迷於制作這些東西。"就像壹塊富饒而未開發的土地，我必須耕作."兩年後，他開發了世界上第壹種可生物降解的殺蟲劑Zectran。作為回報，他所在的道爾制藥公司給了他壹大筆專利費和無限的自由時間，讓他可以自由研究。
舒爾金開始在《自然》《有機化學》等壹些權威學術期刊上發表論文。起初，道爾公司並不幹涉論文的簽名。漸漸地，公司決定禁止舒爾金在發表論文時使用公司的名稱和地址。舒爾金與公司漸行漸遠，與此同時，他在家後面建了壹個私人化學合成實驗室。最終，他離開了道爾，開始孤軍奮戰。在隨後幾十年的大部分時間裏，他把自己關在家後面的實驗室裏，制造和嘗試各種精神藥物。在1912中，默克公司在開發另壹種化合物時獲得了壹種副產品MDMA。當時，默克正在系統地生產合成化學品，並大規模申請專利。他們認為這種藥物在人類健康方面有很大的潛力。第壹次世界大戰爆發後，這些藥物被用作士兵的興奮劑，但它們有嚴重的副作用。很快，它就被廢棄了，沒有人再研究它，也很少有人知道它。
從65438年到0967年，舒爾金接觸了壹種叫做搖頭丸的藥物。這是壹種安非他明類興奮劑。許多年後，它得到了另壹個名字“搖頭丸”。
在1976中，舒爾金發展了壹種新的合成方法。他發現MDMA類似於肉豆蔻植物中的某些成分，具有影響腦電波的作用。在他的建議下，奧克蘭的心理治療師Zef開始第壹次接觸MDMA，並在自己的對話療法中作為低劑量輔助藥物，慢慢介紹給全美數百名心理治療師。直到上世紀80年代，這種藥物才成為美國心理治療師最廣泛使用的藥物。
20世紀80年代中期，MDMA被列入美國的管制藥物清單。不過也流行了壹段時間，先是在德克薩斯州的達拉斯，然後在各種同性戀酒吧和電音酒吧，逐漸滲透到主流人群中。20世紀90年代，銳舞電子音樂出現後，MDMA開始以“搖頭丸”的名義在年輕人甚至高中生中傳播，很快成為美國使用最廣泛的四種非法毒品之壹，也是世界上使用最廣泛的合成精神藥物。因為這種藥物的“重新發現”，他被稱為“搖頭丸之父”，或被視為地下文化中的英雄科學家。然而，在科學界，他被認為是壹個特立獨行的人。舒爾金的研究方法完全是非正統的，在個人建造的實驗室裏工作，在自己身上做實驗。這些方法被許多傳統科學家視為瘋狂。
自20世紀70年代以來，舒爾金壹直在不斷生產精神藥物，然後在自己、妻子和朋友身上進行測試。搖頭丸只是眾多毒品中的壹種。到目前為止，Shurkin * * *已經開發了300多種改變意識的藥物，比世界上任何人都多。
漸漸地，舒爾金周圍出現了壹個私人圈子。除了舒爾金夫婦，他們中還有壹些精神病學家和化學家。他們壹個接壹個地嘗試藥物，並記錄他們的反應。舒爾金自己嘗試了其中的200到250種。據他的妻子安娜回憶，她有2000多次幻覺經歷，而舒爾金的次數是4000多次。
舒爾金本人會先試藥，他會壹點壹點增加劑量，直到達到最活躍的劑量。壹旦他發現壹種藥物感興趣，他就會和安娜壹起試用。如果他覺得需要更多的“臨床觀察”，就會邀請他的“課題組”，壹個包括6到8人的親密朋友圈，大家壹起當“小白鼠”。在實驗中，舒爾金經常拿著壹瓶抗驚厥藥，以防可能出現的危險情況。然而，我只用了兩次這種藥水，都發生在舒爾金本人身上。