時也帶來了兩種最大的危險，即核武器擴散和克隆人。
發明的世紀：創造與毀滅
20世紀孕育了許許多多驚人的想法，誕生了許多使人們的生
活比以前更舒適、更健康、更長壽的發明創造，但同時又使人類
掌握了毀滅自己的工具。
讓我們以1900年壹位發明家的目光，借助某種神奇的力量，
看看壹個世紀以後的生活。
他會認識壹些諸如汽車、電話、飛機之類的機器，因為這些
機器都是壹個世紀前發明的。
還有壹些機器，諸如宇宙飛船、激光器、深海艦艇等等，只
是生活在他那個時代的未來學家們腦海裏設想的壹些東西。
另外壹些機器他可想象不到了：計算機、因特網、核能、基
因工程等等。
過去的100年是從馬車、蘸水筆這類東西開始的。知識只屬於
圖書館和壹小部分上層人士，而疾病、流行病和畸形都會過早奪
去人的生命。
在這個世紀將要結束時，機器使者從地球被送到了太陽系的
最外層，出現了電子郵件和實況衛星轉播，知識通過因特網得到
了普及，醫不領域的突破也使得瘟疫、天花和白內障成了聖經中
講述的故事。
隨著物理學世紀讓位於生物技術世紀，更多的奇跡將會出現
明年的某個時候，分子生物學家將公布第壹張人體基因草圖
科學作家馬特·裏德利在他即將面世的《基因》壹書中寫道
：“短短的幾年以後，我們對自身基因的了解將從壹無所知變為
了如指掌。”
“我真誠地相信，我們生活在人類歷史上最偉大的知識時代
，沒有任何事物我們不了解。”
壹些預言認為，25年之後，可以通過脫氧核糖核酸（DNA）碎
片分析出病人的基因組成，醫生能夠根據分析結果為患者開了對
基因經過修改的藥物，治療各類癌癥、血友病、心臟病和鐮狀細
胞貧血癥等疾病。
也有可能找到預防和治療艾滋病以及諸如帕金森氏癥、杭廷
頓斯舞蹈病（壹種遺傳性慢性舞蹈病）、瘋牛病等復雜腦部疾病
的疫苗或方法。
體積只有細菌大小的納米機器人能夠隨著人的血流遊動，檢
測人體重要的信號或清除動脈中危險的沈積物。
然而，事情也有另外的壹面。
20世紀是在充滿希望的氣氛中開始的，人們深信科學是促進
人類進步的工具。儒勒·凡爾納曾經樂觀地說過：“只要是人能
想到的事，總有人能做到。”
但是兩次世界大戰和壹次冷戰卻使得許多傑出的科學家成了
毀滅而不是進步的工具。
在21世紀即將到來之際，人們對實驗室中進行的研究時常感
到恐懼和懷疑。
知識領域的兩項最偉大突破——核裂變和DNA研究同時也帶來
了兩種最大的危險：核武器擴散和克隆人的危險。
哲學家羅素曾經這樣寫道：“科學提高了人類控制大自然的
能力，因此據認為很可能會增加人類的快樂和富足。這種情形只
能建立在理性的基礎上，但事實上人類總是被激情和本能所束縛
。”
下面是本世紀壹些最重要的發明與發現：
飛機：1903年，兩位自行車制造商萊特兄弟進行了第壹次機
動飛行試驗。1930年，英國工程師弗蘭克·惠特爾首次申請噴氣
式發動機的專利。但是德國在航空研究領域的成就使其成為第壹
個研究成功噴氣式飛機的國家，德國研制的海因克爾·赫178型飛
機於1939年飛上藍天。
第壹架噴氣式客機——英國的彗星1號於1949年試飛成功。2
0年以後，在這種飛機的基礎上發展起來的波音7 47寬體噴氣式飛
機使得國際間空中旅行更加快捷、舒適和廉價。未來的發展項目
包括可容納700名乘客的超大型客機；更新的超音速協和式飛機；
以及令人不可思議的“空中轎車”——也能在空中飛行的汽車。
電視機：提起電視機的發明，人們最常想到的是蘇格蘭工程
師約翰·貝爾德。他在1923年首先為他制造的有8條顯像線的裝置
申請了專利。1930年，第壹臺電視機投放市場，他將這個裝置命
名為“電視接收器”。
1932年，英國廣播公司開始傳送世界上第壹套定期播放的電
視節目。今天，電視節目通過無線中繼站、有線以及衛星傳送已
經遍及世界的每個角落。然而輿論仍在為它是有益教育還是文化
禍害而爭論不休。
青黴素：這種世紀神奇藥物是1928年由蘇格蘭人亞歷山大·
弗萊明發現的。當時他在培養皿中發現壹種黴菌可以殺死細菌。
但是直到10年以後，牛津大學的三位研究人中找到了對這種
黴菌進行提純並作為藥物使用的方法時，他的發現才得到廣泛應
用。青黴素的大規模生產開始於1943年，並在二戰中得到了大大
推進。青黴素拯救了無數生命，也帶動了整個抗生素家族的誕生
原子裂變：頗有爭議的原子時代開始於1942年。當時，作為
研制核武器的曼哈頓計劃的壹部分，設在芝加哥大學體育場的壹
個核反應堆達到臨界狀態。
1945年7月16日，第壹顆原子彈在新墨西哥州的洛斯阿拉莫斯
爆炸成功。壹個月之後，兩顆原子彈（壹顆鈾彈和壹顆鈈彈）相
繼在日本廣島和長崎上空爆炸。二次大戰結束之後，美蘇之間的
對抗又把世界卷入了可怕的軍備競賽。核能如今已在發達國家得
到廣泛應用。
電子計算機：第壹臺實用型電子機械計算機是1943年由英國
數學艾倫·圖靈發明的。這臺名為“巨人”的計算機是用來破譯
納粹密碼的。
此後的不斷革新使得電子計算機的體積越來越小，能力卻提
高了成千上萬倍：晶體管（1947年）、集成電路（1 959年）和微
處理器（1970年）的發明提高了數據運行速度；硬盤（1956年）
、調制解調器（1980年）和鼠標（1983年）的發明了又提高了獲
取數據的能力。未來還會出現壹些“智能”型裝置：諸如手表型
對話器，能及時提醒妳購買牛奶的冰箱等等。
避孕藥：1954年由美國醫生格雷戈裏·平卡斯發明。這種口
服藥片——由兩種可抑制排卵的荷爾蒙混合而成—— 引發了壹場
性與社會革命。婦女們第壹次可以有效地節制生育，使她們能夠
選擇是否要孩子以及何時要孩子。在這場革命過程中，婦女們擺
脫了在性自由和工作權利方面所受的束縛，最終使她們在政治和
經濟上取得了史無前例的地位。
DNA：1953年2月28日，英國科學家弗朗西斯·克裏克在劍橋
壹家酒吧宣布：“我們已經發現了生命的秘密。”克裏克和美國
人詹姆斯·沃爾森確定DNA是壹種存在於細胞核中的雙螺旋分子，
能夠決定遺傳。
破譯人類和動植物的基因密碼為攻克疾病和提高糧食產量開
拓了廣闊前景。在今後的1/4世紀裏，研究人員可能為癌癥、心臟
病、血友病、糖尿病及許多致命疾病找到基因療法。但基因研究
也給人們提出了諸如克隆等倫理方面的難題。
激光：激光的概念源於愛因斯坦1917年提出的激光波的設想
。但直到40年後，紐約哥倫比亞大學的博士研究生戈登·古爾德
發現了“刺激輻射散發放大光束”（即激光）的強大威力，並將
這種光束應用於切割加熱物質和測量距離之後，這壹構想才成為
現實。
古爾德花了將近30年時間才為他的發現申請到專利，當時，
他發現的激光技術已在許多領域得到廣泛應用，例如焊接、掃描
、手術、計算、CD唱片、VCD影碟和零售業等。
器官移植：1967年是壹個裏程碑。那壹年南非醫生克裏斯蒂
安·伯納德為患者實施了世界上首例心臟移植手術。隨著研究控
制器官移植排斥反應的藥物不斷開發出來，如今的醫生已經可以
為患者進行手、肝臟、皮膚、視網膜甚至睪丸的移植手術。今後
要攻克的領域將是治療阿耳茨海默氏癥和帕金森氏癥的腦細胞移
植，還有異體移植——即把動物器官移植到人身上。
試管嬰兒：路易斯·布朗今年度過了她的21歲生日。這位英
國姑娘是世界上第壹個試管嬰兒——由從她母親體內取出的卵子
和她父親的精子孕育而成。胚胎冷凍技術的首次應用是1984年，
胚胎移植於1990年開始。試管技術為不育夫婦帶來了希望與歡樂
，同時也引發了壹些倫理問題。例如50多歲甚至60多歲的婦女是
否有權利生育孩了，因為孩子在童年時期父母就會過世。
太空探索：1957年10月4日，隨著蘇聯人造地球衛星壹號（壹
個環繞地球軌道運行、發出嘟嘟信號的小型衛星）的發射成功，
太空時代開始了。1961年4月12日，蘇聯宇航員尤裏·加加林成為
進入太空的第壹人。1969年7月 20日，尼爾·阿姆斯特朗登上月
球標誌著美國人贏得了登月競賽的勝利。其它航天大國有西歐（
歐洲航天局）、中國和日本。
衛星縮短了世界各地的距離，為人們提供了廉價與即時的通
話、電視、廣播和數據鏈接服務，同時也為航海、天氣預報和科
學研究提供信息。人類已開始對太陽系的各大行星進行探索。隨
著國際空間站在下個千年的建成，載人航天將進入壹個新紀元。
因特網：它是打破信息堡壘的工具，它使人們廉價地獲取各
種知識成為可能。因特網是由五角大樓壹個秘密的通信網絡發展
起來的。它如同壹個蜘蛛網，即使壹部分網線中斷，整個網絡仍
完好無損。網絡的首次通信，好數據包交換，是196 9年，在南加
州兩個實驗室的計算機之間進行。
因特網在民間真正得到廣泛應用是在1989年。英國計算機奇
才蒂姆·伯納斯—李設計出壹種不受中央系統工程和專用軟件約
束、使用簡便的連接方式和傳輸數據的地址。如今的網絡用戶已
達1.83億，據估計到2003年將增加到5億。