即使在監獄裏，固特異也堅持他的橡膠實驗。出獄後，由於財力有限，他終止了自己在硬件方面的生意，成了益銘的全職發明家。他的研究方向是橡膠改性。
橡膠作為壹種古老的材料，被東方的先民使用了很長時間。當時橡膠多用作粘合劑。西方人第壹次見到橡膠制品大概是在哥倫布西征的時候。他曾經記錄過美國印第安人用樹汗做的彈力球。這個球比西方人的充氣球重，但更有彈性。原住民將白樹汗倒在壹個木制模具上，熏蒸去除水分，凝固成球。1775，“橡膠”正式命名。
自從發現橡膠以來，西方人壹直在開發它的用途。德國的弗雷德裏克用溶解在乙醚中的橡膠做了壹雙馬靴。因為橡膠可以擦掉鉛筆痕跡，所以人們把它做成橡皮擦。1791年，英國制造商以松節油為溶劑，用橡膠制作防水服，並申請了橡膠的第壹項專利。19世紀初，早期橡膠工業興起於英美。但是橡膠有壹個致命的缺點，就是對溫度太敏感。溫度稍高時會變軟變粘，有臭味；溫度低的時候會變脆變硬。這個短板就好比橡膠制品沒有市場，早期的橡膠行業無壹例外的陷入危機。
1834年夏天，固特異參觀了紐約的印度橡膠公司。他了解到橡膠的這壹特性困擾著整個橡膠行業，但橡膠具有高彈性、可塑性、耐久性、防水絕緣等壹系列優異的性能，於是固特異決心研究橡膠的改性。從那時起直到生命的最後，他都致力於橡膠的研究和推廣。
固特異既不是化學家，也不是科學家。在工廠裏，他像工人壹樣工作，不斷帶著各種材料去做橡膠的實驗。通過堅持不懈的工作，固特異的研究不斷取得突破。1837固特異用硝酸處理橡膠片，獲得“酸性氣體工藝”專利。1839年6月，固特異的實驗取得了重大突破。他不小心把橡膠、氧化鉛和硫磺壹起加熱，得到了壹種類似皮革的物質。這種材料在較高的溫度下不會分解，不像通常所說的彈性橡膠。經過壹系列的改進，固特異終於確信他所制備的物質在低於沸點的任何溫度下都不會分解，“橡膠硫化技術”問世了。但遺憾的是，這項技術和這項技術的價值並沒有同時到來。
1841年165438+10月6日，美國專利局認可了他的發明。同年，他不顧極度貧困和身體疾病，將自己的發明投入生產，還沒等產生效益，就再次破產，鋃鐺入獄。1844年6月4日，美國專利局批準了他的專利(專利號3633)，但他必須將專利的制造權和利潤轉讓給他的債權人。
在剩下的16年間，他依然圍繞自己的專利開發了各種產品。但由於硫化技術“太容易”掌握，很多橡膠廠都在免費享受他辛苦勞動的成果。固特異陷入了與侵權者無休止的鬥爭。1852年9月28日，固特異在新澤西州倫登的訴訟中取得了決定性的勝利。但這些官司消耗了固特異大量的時間和金錢，固特異依然貧窮。
1851 5月1日，固特異帶著3萬美元貸款參加了維多利亞女王主持的展覽。他的展品，從家具到地毯，從梳子到紐扣，都是橡膠做的，成千上萬的人參觀了他的作品。他被授予國會勛章、拿破侖三世榮譽勛章和軍團英雄十字勛章。但是他的債權人將他告上法庭，理由是他的發明無利可圖。這壹次，他帶著勛章進了監獄。65438+1，6860年6月，固特異死於貧困，至今還欠債權人20-60萬美元。
固特異去世38年後，為了紀念查爾斯·固特異對美國橡膠工業的巨大貢獻，弗蘭克·科布林將自己的輪胎橡膠公司命名為固特異。
從血緣到經濟，查爾斯·固特異與後來的固特異公司沒有任何聯系。但固特異更願意認為，他們不僅在技術上繼承了查爾斯·固特異，更重要的是繼承了查爾斯·固特異在逆境中不斷探索的精神。