據外媒報道，豐田汽車日前向美國專利商標局申請了壹項類似於“坦克轉彎”的新功能。
梳理資料發現，真實坦克轉彎的原理是通過鎖住壹側的履帶，靠另壹側履帶正常驅動，讓其以單側履帶為中心完成轉彎；或者是通過控制兩側履帶往相反方向驅動，從而使其能以車輛中心為原點實現原地360°轉彎，轉彎半徑為零米。
事實上，在越野圈裏，“坦克轉彎”並不是壹個陌生詞，豐田曾經在雷克薩斯LX570和豐田蘭德酷路澤等硬派越野車型上搭載過相似的“坦克掉頭”系統。該系統可通過電子剎車鎖止住轉彎方向的後輪，通過另外三個車輪轉動以完成掉頭。顧名思義，這是類似於坦克兩種掉頭方式中的第壹種。
而根據豐田提交的專利圖資料顯示，最新的“坦克轉彎”（tank?turn）功能可使車輛讓壹側的兩個輪子向前轉動（俗稱“內八”），另壹側的兩個輪子向後轉動（俗稱“外八”），從而實現像坦克壹樣完成360°原地旋轉，轉彎半徑同樣為零米，屬於坦克兩種掉頭方式中更高階的第二種。
除此之外，安裝“坦克轉彎”功能的車輛還可以實現4個車輪橫向轉動、對角線運動等在傳統車輛上看似不可能完成的高難度動作。說白了，裝載該系統的車輛輪子就像電腦辦公椅或者拉桿行李箱上的萬向輪，可解鎖不止以上三種運行方向。
當然，坦克由於履帶的硬條件設定所限，也因為戰場上作戰機動性的硬性需求，故誕生了原地掉頭的逆天操作。而相比之下，該功能應用於普通乘用車上則壹直被認為是壹件意義不大、概率不高的事。
這首先是因為其研發技術門檻較高，二是研發制造成本不菲，三是只有在極端地形限制的越野場景下才能發揮用武之地，使用率不高。故市面上搭載該項功能的車輛只有屈指可數的寥寥幾款。
但不同於前序開發的“坦克掉頭”，根據豐田此次公開的專利圖顯示，“坦克轉彎”技術的實現，依托於每個車輪都與安裝在車身內部的獨立輪轂電機相連。在買車網（Buycar.cn）看來，這壹技術層面的對接，將“坦克轉彎”的開發意義直接與新汽車電氣化架構連接在了壹起。
近幾年，隨著“新四化”的發展，越來越多的車企都在涉足研發輪轂電機，其因為超高的傳動效率被視為較為前沿的壹項驅動技術。依托於輪轂電機，無疑意味著豐田該項“坦克轉彎”技術也是面向電氣化的。買車網（Buycar.cn）猜測，“坦克轉彎”功能的主要應用意義就是有利於在愈發緊湊的城市用車場景下，提高未來汽車的操控靈活度，也為全自動駕駛打下技術根基。故該項技術將比現階段的“坦克掉頭”擁有更具廣闊的應用空間，未來會有越來越多的新汽車搭載該項功能。
或許是豐田認為該項技術可為汽車操控歷史帶來翻篇般的改變，因此，在專利圖中，豐田還專門展示了與該技術搭配使用的全新聲光符號。
專利圖中寫道：“車輛的平穩與安全運行是通過車輛與行人的協調移動來實現的，這建立在每輛車和每個行人的運動都是可預測的假設之上。”因此，豐田認為，“由於車輛的橫向運動、原地旋轉和有角度的直線運動都是以前輪或後輪為方向盤的車輛所無法執行的，因此需要壹種新型‘聲學或光學’信號，讓附近的駕駛員和行人知道車輛接下來的動作。”
對此，該專利提出了幾種可能的解決方案，其中包括壹個從駕駛艙伸出的傳感器，當車輪轉動角度為45或90度時，車輛會被照亮。此外，該專利還提出可以使用連續閃動的信號燈或彎曲的信號燈，以及短信或圖像等來指示車輪的運動。
如果“坦克轉彎”技術能在未來實現量產落地，新汽車的操控方式又將是什麽樣子呢？還會是傳統的方向盤嗎？我們拭目以待。
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