美國和日本研究人員20日分別發表論文，宣布成功把人體皮膚細胞改造成類似胚胎幹細胞的“萬能細胞”。其中在美國帶領研究的是壹名畢業於北京大學的中國科學家俞君英。
學界評價這壹突破為生物科學的“裏程碑”，同時可能意味著風靡壹時的胚胎幹細胞克隆技術退出舞臺。
研究：美日小組“同時撞線”
研究人員借助逆轉錄酶病毒為載體，把4種基因註入皮膚細胞。這些特定基因能夠“重組”皮膚細胞的基因，從而得到特定類型的人體幹細胞。從理論上說，這種幹細胞的功能類似通過胚胎克隆技術取得的胚胎幹細胞，能夠最終培育成人體組織或器官。由於這種幹細胞能通過基因組合控制，因此有“萬能細胞”之稱。
美國威斯康星大學詹姆斯.湯姆森實驗室和日本京都大學教授山中伸彌領導的研究小組20日分別在兩家權威科學雜誌《科學》和《細胞》發表相關研究報告。兩個小組的研究方法和原理大同小異。山中伸彌研究小組從壹名36歲女性的臉部提取了皮膚細胞。詹姆斯.湯姆森實驗室的皮膚細胞來自壹名新生兒的陰莖包皮。
評價：“堪比發明飛機”
學界對這壹研究給予高度評價。因為這種被稱為“直接改造”的技術不僅能避免人體胚胎克隆技術引發的倫理爭議，其高效、便利也為進壹步醫學應用打開了大門。
世界首只克隆羊多利的“助產士”、英國科學家伊恩.威爾默特數天前就宣布，放棄胚胎細胞克隆技術，轉向體細胞“直接改造”技術。
美國細胞高級技術研究所首席科學家羅伯特.蘭紮不惜溢美之辭：“這項研究是壹個了不起的科學裏程碑。從生物學意義上講，相當於萊特兄弟制造的首架飛機。”
在提及技術推廣前景時，詹姆斯.湯姆森說：“人們不知道這有多容易。美國數以千計的實驗室基本明天就能做到。”山中伸彌說，應用這項技術，或許能通過皮膚細胞制造精子和卵子。
不過，這項技術現階段的實驗方式存在潛在副作用。
人物：北大學子領導研究
湯姆森實驗室開始於1998年，由美國國家健康部門和地方基金會資助，有約17位研究員。這次研究是由俞君英領導進行的。她說，這次的突破其實是壹個新的開始，打開了人類更廣範圍利用細胞進行研究的新局面。
俞君英畢業於北京大學，1997年留學美國賓夕法尼亞大學，2003年開始在湯姆森研究室工作，同時也開始了這個新項目的研究。
清華老學子發明太陽能輪椅 充滿電能走40公裏
退休後本應安享天年，可年近八旬的趙天雲老先生卻壹直忙個不停，在近7年的時間裏，他申請了13項國家專利，這幾天還在自家樓下試行自己剛剛發明不久的太陽能輪椅。
昨天下午，記者在趙老先生居住的東風社區院子裏看到，壹位身穿綠色棉大衣的小夥子正坐在趙老先生設計的太陽能輪椅上進行試駕。與其他輪椅不同的是，趙老先生設計的這個輪椅上面架著壹個鐵架子，上面支著50厘米見方的太陽能電池板，在輪椅的座位下掛著兩個10厘米見方、20厘米長的金屬盒子。趙老先生告訴記者，這就是驅動輪椅的蓄電池。
記者看到，在輪椅的扶手上安裝著操作柄，隨著輕輕地前後推拉，輪椅在空地上前後自如地移動著。順著趙老先生的指引，記者看到在這個電動輪椅的扶手上還裝著壹只安培表，在沒有陽光的地方，記者看到安培表顯示的數字是0.5，在有陽光的地方安培表顯示的數字是1.3。趙老先生告訴記者，安培表顯示的數字是太陽能蓄電池在充電時的電流大小。“如果陽光充足的話，我的這輛輪椅只需要充上4個多小時的電就能行駛40公裏。”趙老先生拿起了放在樓門口水泥臺上的壹張紙，記者看到紙上密密麻麻記載了每次輪椅駛過門口時的電壓數，“我打算讓這輛輪椅繞著居民樓轉10圈，看看耗電的情況。”趙老先生介紹，除了省電節能外，他設計的這輛電動輪椅最突出的特點就是輕便，只有36公斤重。
來到趙老先生在樓下的工作間，記者看到工作間裏堆放了3輛三輪車、3輛自行車及兩輛輪椅，在位於屋子中間的地上還擺放著車床。指著這些車輛，趙老先生很自豪地介紹，這些車輛全部都是他自己設計，並請人制作的。在趙老先生的家中，記者看到在他的書櫃裏擺放著10本國家專利局實用新型的發明專利證書，其中有7本是有關電動車方面的。趙老先生告訴記者，他生於1929年，畢業於清華大學機械系，以前從事的工作也與機械有著密切的關聯，自從1989年退休後，閑不住的他還經常琢磨著機械設計。壹次偶然的機會，趙老先生的外甥告訴他有壹款美國出產的電動輪椅正在東單展出，懷著好奇心趙老先生參觀了展覽，他發現那款參展的電動輪椅比國內的輪椅操作起來更加靈活，能夠在原地打轉兒，但是壹斷電，輪椅使用者再進行操作就很費勁，而且輪椅的功率也很大，耗電量比較多。於是他萌發了自己設計壹款既節約能源又操作靈活的輪椅的念頭。
“這幾年我研究設計電動車和電動輪椅就是為了能充分利用清潔無汙染能源，能為首都的藍天作點自己的貢獻。”趙先生告訴記者，經過兩個多月的設計，他把自己設計的圖紙發給了相關廠家，定制輪椅的零件。“我購買的這些零件都是最好的，太陽能電池板也選用的是效率最高的。”趙老先生說，盡管這些年來為了研制太陽能電動輪椅他已經陸續花了幾十萬元，但是老伴很支持。對於未來，趙老先生充滿著希望:“如果有機會，我希望能為2008年殘奧會作點貢獻，讓這些太陽能電動輪椅能夠為那些行動不便的人帶來便利。”