1877年W.G.Adams和R.E.Day研究了硒(Se)的光伏效應，並制作第壹片硒太陽能電池。
1883年美國發明家charlesFritts描述了第壹塊硒太陽能電池的原理。
1904年Hallwachs發現銅與氧化亞銅(Cu/Cu2O)結合在壹起具有光敏特性;德國物理學家愛因斯坦(AlbertEinstein)發表關於光電效應的論文。
1918年波蘭科學家Czochralski發展生長單晶矽的提拉法工藝。
1921年德國物理學家愛因斯坦由於1904年提出的解釋光電效應的理論獲得諾貝爾(Nobel)物理獎。
1930年B.Lang研究氧化亞銅/銅太陽能電池，發表“新型光伏電池”論文;W.Schottky發表“新型氧化亞銅光電池”論文。
1932年Audobert和Stora發現硫化鎘(CdS)的光伏現象。
1933年L.O.Grondahl發表“銅-氧化亞銅整流器和光電池”論文。
1941年奧爾在矽上發現光伏效應。
1951年生長p-n結，實現制備單晶鍺電池。
1953年Wayne州立大學DanTrivich博士完成基於太陽光普的具有不同帶隙寬度的各類材料光電轉換效率的第壹個理論計算。
1954年RCA實驗室的P.Rappaport等報道硫化鎘的光伏現象，(RCA:RadioCorporationofAmerica，美國無線電公司)。
貝爾(Bell)實驗室研究人員D.M.Chapin，C.S.Fuller和G.L.Pearson報道4.5%效率的單晶矽太陽能電池的發現，幾個月後效率達到6%。(貝爾實驗室三位科學家關於單晶矽太陽電池的研制成功)
1955年西部電工(WesternElectric)開始出售矽光伏技術商業專利，在亞利桑那大學召開國際太陽能會議，Hoffman電子推出效率為2%的商業太陽能電池產品，電池為14mW/片，25美元/片，相當於1785USD/W。
1956年P.Pappaport，J.J.Loferski和E.G.Linder發表“鍺和矽p-n結電子電流效應”的文章。
1957年Hoffman電子的單晶矽電池效率達到8%;D.M.Chapin，C.S.Fuller和G.L.Pearson獲得“太陽能轉換器件”專利權。
1958年美國信號部隊的T.Mandelkorn制成n/p型單晶矽光伏電池，這種電池抗輻射能力強，這對太空電池很重要;Hoffman電子的單晶矽電池效率達到9%;第壹個光伏電池供電的衛星先鋒1號發射，光伏電池100c㎡，0.1W，為壹備用的5mW話筒供電。
1959年Hoffman電子實現可商業化單晶矽電池效率達到10%，並通過用網柵電極來顯著減少光伏電池串聯電阻;衛星探險家6號發射，***用9600片太陽能電池列陣，每片2c㎡，***20W。
1960年Hoffman電子實現單晶矽電池效率達到14%。
1962年第壹個商業通訊衛星Telstar發射，所用的太陽能電池功率14W。
1962年第壹個商業通訊衛星Telstar發射，所用的太陽能電池功率14W。
1962年第壹個商業通訊衛星Telstar發射，所用的太陽能電池功率14W。
1963年Sharp公司成功生產光伏電池組件;日本在壹個燈塔安裝242W光伏電池陣列，在當時是世界最大的光伏電池陣列。
1964年宇宙飛船“光輪發射”，安裝470W的光伏陣列。
1965年PeterGlaser和A.D.Little提出衛星太陽能電站構思。
1966年帶有1000W光伏陣列大軌道天文觀察站發射。
1972年法國人在尼日爾壹鄉村學校安裝壹個硫化鎘光伏系統，用於教育電視供電。
1973年美國特拉華大學建成世界第壹個光伏住宅。
1974年日本推出光伏發電的“陽光計劃”;Tyco實驗室生長第壹塊EFG晶體矽帶，25mm寬，457mm長(EFG:EdgedefinedFilmFed-Growth，定邊餵膜生長)。
1977年世界光伏電池超過500KW;D.E.Carlson和C.R.Wronski在W.E.Spear的1975年控制p-n結的工作基礎上制成世界上第壹個非晶矽(a-Si)太陽能電池。
1979年世界太陽能電池安裝總量達到1MW。
1980年ARCO太陽能公司是世界上第壹個年產量達到1MW光伏電池生產廠家;三洋電氣公司利用非晶矽電池率先制成手持式袖珍計算器，接著完成了非晶矽組件批量生產並進行了戶外測試。
1981年名為SolarChallenger的光伏動力飛機飛行成功。
1982年世界太陽能電池年產量超過9.3MW。
1983年世界太陽能電池年產量超過21.3MW;名為SolarTrek的1KW光伏動力汽車穿越澳大利亞，20天內行程達到4000Km.
1984年面積為929c㎡的商品化非晶矽太陽能電池組件問世。
1985年單晶矽太陽能電池售價10USD/W;澳大利亞新南威爾土大學MartinGreen研制單晶矽的太陽能電池效率達到20%。
1986年6月，ARCOSolar發布G-4000———世界首例商用薄膜電池“動力組件”。
1987年11月，在3100Km穿越澳大利亞的PentaxWorldSolarChallengePV-動力汽車競賽上，GMSunraycer獲勝，平均時速約為71km/h。
1990年世界太陽能電池年產量超過46.5MW。
1991年世界太陽能電池年產量超過55.3MW;瑞士Gratzel教授研制的納米TiO2染料敏化太陽能電池效率達到7%。
1992年世界太陽能電池年產量超過57.9MW。
1993年世界太陽能電池年產量超過60.1MW。
1994年世界太陽能電池年產量超過69.4MW。
1995年世界太陽能電池年產量超過77.7MW;光伏電池安裝總量達到500MW。
1996年世界太陽能電池年產量超過88.6MW。
1997年世界太陽能電池年產量超過125.8MW。
1998年世界太陽能電池年產量超過151.7MW;多晶矽太陽能電池產量首次超過單晶矽太陽能電池。
1999年世界太陽能電池年產量超過201.3MW;美國NREL的M.A.Contreras等報道銅銦錫(CIS)太陽能電池效率達到18.8%;非晶矽太陽能電池占市場份額12.3%。
2000年世界太陽能電池年產量超過399MW;WuX.，DhereR.G.，AibinD.S.等報道碲化鎘(CdTe)太陽能電池效率達到16.4%;單晶矽太陽能電池售價約為3USD/W。
2002年世界太陽能電池年產量超過540MW;多晶矽太陽能電池售價約為2.2USD/W。
2003年世界太陽能電池年產量超過760MW;德國FraunhoferISE的LFC(Laserfired-contact)晶體矽太陽能電池效率達到20%。
2004年世界太陽能電池年產量超過1200MW;德國FraunhoferISE多晶矽太陽能電池效率達到20.3%;非晶矽太陽能電池占市場份額4.4%，降為1999年的1/3，CdTe占1.1%;而CIS占0.4%。
2005年世界太陽能電池年產量1759MW。
中國太陽能發電發展歷史
中國作為新的世界經濟發動機，光伏業業呈現出前所未有的活力。大量光伏企業應運而生，現在光伏產量已經達到世界領先水平。現在OFweek太陽能光伏網帶大家來回顧下中國太陽能發展歷史：
1958，中國研制出了首塊矽單晶
1968年至1969年底，半導體所承擔了為“實踐1號衛星”研制和生產矽太陽能電池板的任務。在研究中，研究人員發現，P+/N矽單片太陽電池在空間中運行時會遭遇電子輻射，造成電池衰減，使電池無法長時間在空間運行。
1969年，半導體所停止了矽太陽電池研發，隨後，天津18所為東方紅二號、三號、四號系列地球同步軌道衛星研制生產太陽電池陣。
1975年寧波、開封先後成立太陽電池廠，電池制造工藝模仿早期生產空間電池的工藝，太陽能電池的應用開始從空間降落到地面。
1998年，中國政府開始關註太陽能發電，擬建第壹套3MW多晶矽電池及應用系統示範項目。
2001年，無錫尚德建立10MWp(兆瓦)太陽電池生產線獲得成功，2002年9月，尚德第壹條10MW太陽電池生產線正式投產，產能相當於此前四年全國太陽電池產量的總和，壹舉將我國與國際光伏產業的差距縮短了15年。
2003到2005年，在歐洲特別是德國市場拉動下，尚德和保定英利持續擴產，其他多家企業紛紛建立太陽電池生產線，使我國太陽電池的生產迅速增長。
2004年，洛陽單晶矽廠與中國有色設計總院***同組建的中矽高科自主研發出了12對棒節能型多晶矽還原爐，以此為基礎，2005年，國內第壹個300噸多晶矽生產項目建成投產，從而拉開了中國多晶矽大發展的序幕。
2007，中國成為生產太陽電池最多的國家，產量從2006年的400MW壹躍達到1088MW。
2008年，中國太陽電池產量達到2600MW。
2009年，中國太陽電池產量達到4000MW。
2006年世界太陽能電池年產量2500MW。
2007年世界太陽能電池年產量4450MW。
2008年世界太陽能電池年產量7900MW。
2009年世界太陽能電池年產量10700MW。
2010年世界太陽能電池年產量將達15200MW。