特斯拉壹生坎坷，他的成就與他敢於冒險的勇氣密不可分，他“敢為天下先”，並且壹幹到底，哪怕此路不通。他所從事的極高電壓的研究充滿生命危險，並且常常冒著生命危險進行各種示範表演。他最拿手的好戲是讓上百萬伏的高頻電壓通過自己的身體，展示出驚人的放電效應。就是這樣的天才科學家，為什麽沒有愛迪生出名呢？
首先是因為尼古拉.特斯拉不像愛迪生那樣會營銷自己，特斯拉可以說是壹名真正的科學家，因為他不對功名利祿感興趣，他只對科研感興趣。在研究過程中，他受過電擊，受過大劑量的X射線的照射，在研究磁暴線圈時，感受磁暴對生命意識的影響，而同樣強度的磁暴能夠讓附近的金屬箔揮發得無影無蹤。
1912年，他與愛迪生同時被授予諾貝爾物理學獎，但最終雙方都因不願***享而放棄。對於普通科學家來說，獲得諾貝爾獎可能用盡壹生的力氣，而對於特斯拉而言，收獲諾貝爾獎就如同家常便飯壹般容易，如果飯菜不合口味，他寧願放棄。
其次是特斯拉當初被愛迪生嚴重的欺騙過，以至於後來特斯拉很長時間內都受到愛迪生的打壓，因為愛迪生要比特斯拉出名的早。
托馬斯?愛迪生以白熾燈改變了世界，同時也是商業巨子、傑出的企業家，與之相比，特斯拉則是更純粹的科學天才。1884年，特斯拉為了制造交流電的發電機，投奔愛迪生所在的財團，壹年之間發明了24項專利，但以直流電聞名世界的愛迪生顯然不能欣然接受可遠距離傳輸的交流電的挑戰，電流大戰壹發不可收拾。最為慘烈時，愛迪生甚至在動物與人身上用上電刑，以此證明交流電的危險與可怕。
與之相對，特斯拉在自己身上實驗，表明只要善用交流電完全沒有危險。特別是1893年的哥倫比亞博覽會，特斯拉幫助伯樂——威斯汀豪斯(George Westinghouse)的西屋公司，以50萬美金的差距PK掉了愛迪生組建的通用電氣公司，贏得了此次博覽會電力系統的供應權，並應用交流發電機完美呈現了絢爛奪目的燈景，為城市文明書寫了濃墨重彩的壹筆。
兩個人的梁子早在特斯拉大放異彩之初就已經結下了。
誰能知道，愛迪生的名句——“天才是百分之壹的靈感，加上百分之九十九的汗水，但那百分之壹的靈感是最重要的，甚至比那百分之九十九的汗水都要重要。”最初就是為特斯拉量身定制，以此諷刺特斯拉只知道努力。
最終，兩個人的破冰是在1916年，當時特斯拉出席“愛迪生獎”的頒獎典禮(也是被迫參加)，並在得獎之後大方肯定了愛迪生對科學界做出的貢獻，兩人的關系開始慢慢緩和。此後的日子，愛迪生也不止壹次表達了對特斯拉不敬的愧疚和悔意。