我國“十二五”規劃明確要求“推進頁巖氣等非常規油氣資源開發利用”。自2009年以來，中國開展了頁巖氣資源潛力評價和有利區優選，進行了兩輪頁巖氣勘探區塊招標，經國務院批準將頁巖氣作為獨立礦種，放開了頁巖氣勘探開發市場，發布了《關於加強頁巖氣勘探開發和監管工作的通知》，發布了《頁巖氣資源/儲量計算與評價技術規範》，編制了《頁巖氣發展“十二五”規劃》，出臺了《頁巖氣產業政策》。與此同時，中國在鼓勵外商投資、引導產業發展、建設示範區、推進科技攻關、減免頁巖氣開發利用稅費等方面做了大量卓有成效的工作，為頁巖氣勘探開發創造了良好的投資環境。
在中國政策的大力支持下，中國頁巖氣的發展取得了階段性成果。目前，頁巖氣勘探開發技術和裝備基本實現國產化，水平井成本不斷降低，建設周期不斷縮短。水平井單井成本由654.38+0億元降至5000-7000萬元，鉆井周期由654.38+0.50天降至70天，實現最短鉆井周期46天。
隨著技術進步和優惠政策的不斷出臺，2014上半年我國頁巖氣產業發展取得突破性進展。目前，頁巖氣勘探主要在鄂爾多斯盆地的四川、長寧、威遠、昭通、涪陵、延長等地取得突破，第三系儲量近5000億立方米，已形成6543.8+05億立方米的年產能。國土資源部數據顯示，截至2014年7月底，中石油、中石化、延長石油已生產頁巖氣6.8億立方米。預計2015年將達到或超額完成65億立方米的計劃目標。