中國機制煙消費始於1890，最早由芥末&；有限公司)在中國推廣香煙。1902年，美國煙草公司和美國迎兒·坎迪爾煙草公司分別在上海和香港設立卷煙廠，拉開了中國卷煙工業的序幕。同年，英美煙草公司進入中國市場，並相繼在壹些城市設立煙廠，開辟烤煙產區，建設復烤廠(該公司在中國的企業於1934更名為鐘毅煙草公司)。1917日本公司在天津設立東亞煙草有限公司，並先後在天津、營口、青島、張家口、長春、沈陽設立卷煙廠。1902年天津官商合辦的北洋煙廠，是中國人自己創辦的最早的煙廠。1905，南洋兄弟煙草有限公司由香港華僑創辦。從1912開始，在上海等城市開辦了5個煙廠和3個復烤廠，成為中國民營資本最大的煙草企業。到1949年，全國共有卷煙廠1249家，從業人員28.6萬人，卷煙產量16萬箱，占卷煙市場銷售額的30%(國外廠家占50%，進口占20%)。