1840年，葉成忠出生在鎮海莊市的壹個貧苦農民家裏。他6歲喪父，9歲在私塾只學了半年。11歲時，被聘為莊市橫河巖油坊牧童。14歲去上海謀生，在法租界的壹家雜貨店當學徒。17歲時，他租了壹艘舢舨在黃浦江擺渡，向外國船只兜售雜貨。
創建中國最早的火柴廠公元19世紀中葉，葉成忠觀察到商業狀況，認為投資火柴市場有利可圖，於是計劃建立火柴廠。從日本歸來的華僑、鎮海同鄉張阿來提出為葉開辦火柴廠，並介紹他認識了日本妻子。張的妻子在壹家火柴廠做文員，知道制作火柴的工藝流程。葉當面聽了張阿來的提議。
光緒十六年(1890)，葉成忠出資五萬兩，在上海虹口賈珠橋(今唐山路)成立了當時上海最大的協昌自來消防公司。壹天有800名工人和36萬盒火柴。它的產品很優秀，比英國商人的產品還要好。由於競爭失敗，遂昌工廠倒閉了。(上海通誌，1825頁)
很快，日本商人看到英國工廠倒閉，就想借機進入，在上海大量傾銷日本火柴，試圖壓倒協昌工廠，葉就把每盒火柴的價格降了下來。葉依靠漢口、蕪湖、宜昌、鎮海等地的企業與日商競爭，迫使日商再次降價，節節敗退。在溫州，日本火柴的價格被迫降到每筐2.6美分，幾乎虧損到不能再虧損的地步。日本商人既無奈又佩服，稱葉成忠為“好商人”。
葉成忠石壯故居(建於清光緒十四年)
1896年，葉成忠又籌銀42萬兩，派同鄉宋到漢口創辦更大的第二協昌火柴廠。為此，宋特上書兩江總督張之洞。張之洞對報社非常支持，給了很多優惠條件。
成立紅安船務公司
1882年，葉成忠向兩江總督李鴻章報告“我請求造船，設廣州交通局”，李鴻章以“已有招商局，不必獨大”為由予以拒絕。後來，李鴻章去直隸督北洋水師，葉借此機會重提艦事。
1889年，他集資20萬兩成立鴻安船務公司。為了防備清朝的幹涉，他不得不庇護外國勢力，隸屬於英國商人和滎陽，並註冊了英國* * *。
經過壹年的努力，第二年，紅安船務公司擁有龍飛、飛馬、飛鯨、新山頭等船舶11艘，凈噸位7000多噸，約112000噸。公司先後開辟了長江沈晗線，北方沿海的津、煙臺、牛莊線，東南沿海的汕頭、淡水、基隆等地的海上航線。其規模僅次於英國商人的太古和怡和以及中國的招商局。
在紅安輪船公司，葉始終是控股股東。在1904之前，鴻安公司的股份壹直是中七和英三，其中葉成忠是第壹大股東。
打造尚湖五金王國
1862年，在英國商人羅伯特的幫助下，葉成忠在百老匯路(今大明路)開了上海第壹家順吉五金洋行(英文叫成中公司)。經營範圍從船舶五金、罐頭五金開始，後來擴展到鋼鐵五金、機械五金、制造五金、化工五金、軍工五金等。，還從事煤油的銷售。
創造許多產業
葉成忠創辦了中國第壹家洋行順吉五金洋行，不僅占領了上海的五金市場，而且在天津、遼寧、煙臺、青島、寧波、漢口、廈門、福州等地也具有市場優勢。
同時關註上海煤油市場，成為煤油大亨。葉成忠以亞洲公司為起點，向租界外的上海市場投放煤油。
在1870，葉買下了柯池的煤和鐵。並把“能熾烈”壹詞改為“能熾烈”。克池順治成為上海第壹家進口煤鐵的商號，獲利頗豐。
1894年，葉成忠投資200萬兩白銀，開辦了中國最早、規模最大的絲織廠——上海花輪繅絲廠。該廠不僅保護江浙蠶農免受蠶商投機壓價之苦，還起到了出口絲綢的平衡作用。
晚年，葉成忠與顏新厚、朱等人壹起創辦了中國人民自己的銀行——中國商業銀行，並任執行董事。這家銀行設在上海，給在上海的寧波商人開了綠燈，提供了很多便利和優惠條件。
熱心教育捐贈
1871葉成忠在上海的壹次慈善會上坦言:“興天下之利，大於興學問之利。”會後，他立即組織了順吉商學院。這所學校招收的學生主要是小學畢業生，壹學期壹年。畢業後都被順標錄用，實習後大多在各地外企工作。這是葉成忠第壹次參照商業文化培養人才的實踐。
1875年，葉家族在上海創辦了商學院，校址在上海外灘金陵東路的壹條小巷裏。
1898年盛夏，葉宣布擬辦學校教育子弟，並宣布撥出65438+兩百萬銀子，請範世勛為負責人，在張家浜籌備購買18畝土地，每畝約200元。聘請範世勛、陳祖烈、王玉芳、曹瑜、吳訓富、葉誌明為學校董事。於吉的工頭承包了校舍的建設，修建了42棟羅馬式的二層小樓，26間教室、宿舍和食堂，15小平房，配有壹個圖書印刷辦公室。
1902年秋，劉校長出任安徽蕪湖觀察員，校長壹職由校長蔡元培代理。後來由於學校擴建，葉成忠的長子葉宋慶出資654.38+兩百萬元，不久葉成忠的兒子綿青、子恒、心有、鐵青等共出資654.38+兩百萬元。
1903年5月，蔡校長離日，以張壹山為校長，後有白振民、蔣子凡、謝。1911上虞人曹留日歸來，被聘為校長。曹任職16年。
學校正式開學時，清朝督察署頒發了壹塊牌匾“開光德”作為鼓勵的信物，這是清朝光緒皇帝的禦筆。還有壹個四個字的牌匾“公園羽泉”，這是由國王卡茨秦。
葉還讓兒子給莊家鄉的崇正書院捐了5000元，還把全鄉的17私塾、學館、書院都改成了西式學校。
葉家境貧寒，年幼失學，深感痛苦。於是我和表哥安等人回到家鄉，與葉氏宗親商議建立會館、葉氏義莊、葉氏義塾。商定的項目包括:救濟處、靈柩收集處、牛痘局、消防俱樂部、葉氏醫術等。葉撥銀三萬兩，命其弟安負責籌備。葉氏逸墅建成，位於葉氏亦莊，配有禮堂、教室、辦公室、宿舍、廚房等設施。第壹批招收了葉家的20個孩子。後來這所學校發展成為中興學校，早在20世紀20-30年代就培養出了包玉剛、邵逸夫等壹大批優秀學生。
創業經歷
發財有四條基本經驗:
繁重的工作
葉出身貧寒。11歲為油坊打工，17歲去上海給別人打工開小舢板。17歲開始發財。22歲時，在外商的幫助下，在上海開了壹家“順記五金雜貨店”，開始做小老板。但他從不坐車或騎馬，總是用兩條腿走路。後來當了大老板，外商送了他壹輛洋車，婉言謝絕，送了他五套西裝，他也送給了參贊。他的孫女葉基謀親口告訴我:“我爺爺壹輩子穿壹件舊布衫。”爺爺經常跟別人說:“妳穿了壹件舊布衫舊大衣就不忘祖宗了。”
從誠實開始
葉的誠實不僅得到了同事們的稱贊，也贏得了外商的贊譽和信任。他在17歲時發家。他在黃浦江的壹艘小船上航行，和蔔凡壹起做些小生意。有壹天，壹個外國商人在他的船上過渡到十六鋪的另壹邊，當他上岸的時候，他忘了帶壹個小手提包。葉發現後，這位外商已經走了。葉打開他的錢包，看到裏面有很多錢和支票，所以葉在16號店等他來取。傍晚時分，那位外商匆匆趕來迎接葉，並尋找公文皮包。葉壹看是外商，就把包裹全退了。這位外國商人打開他的錢包，把厚厚的壹沓錢給了葉，以示感謝，但葉婉言謝絕了。這位外國商人曾經是英國煤油公司的負責人和中國部經理。見葉老實，便讓葉管理煤油倉庫，並雇了壹個語文老師和壹個英語老師幫助葉學習文化。從此，葉對西歐有了更全面的了解，在五金煤油生意上有了靠山。
強烈的開放意識
在上海海灘開放禁令後，許多中國人和清廷官員仍然敵視外國人。葉的態度則不同。剛開始只是在舢舨上做點小生意聯系外國人。後來我被外國人的老師教育。我很快接受了新的觀念，並了解到與外商做生意可以發財。於是我接受了外商的幫助，在上海開了壹家“順吉五金雜貨店”，取得了煤油生意的專利權。從葉經營的企業來看，他善於接受新思想，不走傳統路子。許多企業在中國是領先的，如煤油工業、五金工業、皮革工業、繅絲廠、火柴廠、小蒸汽機、中國商業銀行等等。從而保證事業的繁榮。
葉的外交事業，不失民族尊嚴，個性張揚，不卑不亢。《葉恭城的誠、盛、衰》壹文曾這樣評價葉成忠:“自海上貿易以來，華商能與洋人抗衡，以寧波為第壹，以胡崖、葉君誠為首領。妳們倆都是不依靠它獨自崛起的。”促進了民族資本和民族工業的發展。
走儒商之路
葉成功後，深感自己缺乏文化，於是在上海、漢口、天津、杭州等地招收有壹定漢語基礎的學生，舉辦短期英語培訓班，全部由葉所在企業全額出資，學習期限為壹年。學習期滿後，我將被分配到葉氏家族周圍的企業實習，壹年後被派往本地企業和大中型外企做“協辦員”、“助理”、“買辦”。為企業培養了大量人才。
社會評估
葉成忠是中國早期的實業家。他創辦了中國第壹家銀行——尚同銀行，經營向江南制造總局和幾個造船廠供應鋼鐵和煤炭的克赤順吉，創辦了幾十家五金店，還有花輪絲廠、協昌火柴廠等。
葉成忠也是慈善家。創辦了中國人創辦的第壹所正規的現代教育學校——“成之夢學校”，是城中中學的前身。100年來，這所學校為中國培養了4萬多名學生，其中許多人是著名的學者、科學家和企業家，如胡適、倪、竺可楨、樂嘉玲、李大三等。此外，早在1871，他就出資3.2萬兩白銀在老家莊城創辦Yes亦莊，幫助貧困兒童免費讀書，接受英語等現代教育。包玉剛和邵逸夫都在這個亦莊接受過啟蒙教育，葉成忠的教育興國理想通過他的學生延續了壹個多世紀。