第四代戰鬥機的標準通常被稱為4S標準，因為這四個標準的英文單詞都是以S開頭的，即
超強機動性
超音速巡航
鬼祟
用於戰鬥意識和有效性的高級航空電子設備
翻譯成中文，就是“超機動能力”、“超音速巡航”(有些翻譯是不需要加力的超音速巡航，其實是多余的，因為戰鬥機的巡航狀態壹般不需要加力，加力壹般用於空戰沖刺等任務)、“隱身能力”、“戰役意識和效率先進的飛機”(直譯)。
國內有壹些對戰鬥意識和戰鬥力的高級航空學的翻譯，比如“高維護性”、“超視距打擊”。根據F-22的制造商洛克希德·馬丁公司的官方文件(/data/assets/corporate/press-kit/F-22-booklet . pdf)，更有可能解釋為“高度信息優勢”，即“網絡中心戰”。即戰鬥機成為網絡中心戰的壹個節點，與其他作戰單元共享作戰信息，使戰鬥機飛行員充分了解自身環境。關於翻譯成“超視距空戰”，有網友質疑為什麽BVR不能翻譯成超視距空戰。“BVR”，字面翻譯為超視距，是壹些第二代戰鬥機(如F-4E)和第三代戰鬥機已經具備的能力，但由於雷達等配套軟件等技術原因，BVR能力無法投入實際使用。比如F15使用遠程空空導彈，視距外攻擊的準備時間很短。壹旦對方戰機逼近避開第壹次超視距攻擊，就會進入中近程，甚至往往需要空對空戰鬥來決定勝負。BVR只是字面上的描述。在三代機時代，BVR只能說明在空空導彈技術上滿足要求，但對於戰鬥機來說，還遠遠沒有進入超視距攻擊時代。相對於二代機BVR能力的“先進”思路，三代機回歸註重中近程空對空作戰能力，能量機動原理(即區分二代機與三代機標準的重要標誌)誕生。優勢航電對於戰鬥意識和效能的直譯是“具有先進戰役意識和效能的飛機”。按照洛馬的傾向性解釋，可以翻譯為網絡中心戰情況下的戰場感知能力，即“在多次擺脫敵機後進入視距範圍，利用網絡中心戰的感知能力多次使用超視距打擊”。
因此，戰鬥意識和有效性方面的卓越航空學可以簡單地解釋為“實用的超視距打擊能力”。考慮到3代機大多只有簡單的BVR功能，無法使超視距打擊真正用於實戰，也有可能將其轉化為超視距打擊能力。
至於STOL，也就是短距起降，這是對某型飛機的特殊要求，比如F/A-35，而不是對所有的第四代戰鬥機，所以不能作為4S的標準之壹。
第四代先進多功能戰鬥機兼具戰鬥和突防能力，使其攻擊範圍前所未有，可以打擊戰爭中的全縱深目標。
第四代先進戰鬥機的代表機型有美國ATF和美國F-22猛禽、F35閃電。俄羅斯的S-37“金鷹”(SU47)和米格I.44等。但隨著前蘇聯解體，俄羅斯國力衰弱，新壹代戰機項目緊張緩慢。而F22和F35已經服役或即將服役。
優異的性能必須有先進的飛機設計和生產技術支撐。然而，從本世紀初第壹架飛機誕生到現在的四代機，飛機設計的各個部門，無論是飛機發動機、火控系統還是飛機總體設計，由於目前世界先進技術的限制，都達到了各自技術的巔峰。如果要在各自的局部領域取得技術突破，提高飛機的性能，不僅成本高，而且代價大。鑒於這種情況，世界各地的飛機設計大師們不得不暫時放棄技術突破，尋求另壹種創新——設計思路的轉變。因此，基於飛行/推進/火控壹體化的飛機設計方法應運而生，這就是飛機。
集成設計技術，包括最先進的氣動控制技術——推力矢量技術。代表飛機和戰鬥機代是按照西方戰鬥機代法劃分的。
1:亞音速戰鬥機(噴氣式革命)——代表機型:美國F86、蘇聯米格15、中國殲5(仿制前蘇聯米格15)等。
第壹代戰鬥機的判斷依據:噴氣式和亞音速。從此，戰鬥機的螺旋槳時代進入噴氣式時代，被稱為戰鬥機的“噴氣式革命”。
2.強調超音速性能(超音速革命)的戰鬥機——代表機型:美國的F4和F5、蘇聯的米格21、米格25(二代的巔峰)、中國的殲7(前蘇聯米格21的仿制品)等。
二代戰機的判斷依據:戰機速度首次超過音速，並強調速度越快戰機越強(非能量機動原理設計)，被稱為歷史上戰機的“超音速革命”。
3.強調中近距空戰和空對空作戰的多用途超音速戰鬥機(能量機動革命)——代表機型:美制F15、F16、F14、F18、蘇制米格-29、蘇-27、蘇-30(蘇-27的改進型)中國J-6544。
第三代戰鬥機的判斷依據:根據能量機動原理設計的超音速多用途戰鬥機。關於能量機動原理，百度裏很少有人回答到底什麽是第三代戰鬥機，這是壹種利用能量機動原理設計的戰鬥機。越戰期間，美國空軍發現自己的F4比米格-21還快，卻被米格-21多次擊落，甚至在不利的情況下也難以逃脫。這是為什麽呢？。老空軍壹些退役飛行員與科學家合作研究，發現了“能量機動原理”，具體含義比較復雜。這裏就不多說了。能量機動原理是指動能最大、勢能最大的戰鬥機在空戰中獲勝的可能性很大。這些人綜合了二戰以來所有戰鬥機格鬥案例的驚人發現，合理解釋了戰鬥機速度和戰鬥機高度之間的權衡。他們提出了與丹理論相反的能量機動原理，指出速度不是未來設計戰鬥機的第壹要求。組合能量機動原理對飛機的所有性能越好，他們也被當時不了解他們行為的人稱為“戰鬥機黑手黨”。但是F15制造出來之後，壹鳴驚人。F15是第壹架符合能量機動原理的戰鬥機，隨後服役。F16是根據能量機動原理經過精確計算後制造的第壹架戰鬥機。從此美國空軍進入了三代機時代，前蘇聯用了差不多十年的時間才明白能量機動的原理。然後是蘇-27和米格-29。這裏有壹個爭議，就是F14。有人認為F14不符合能量機動的設計原理，但我們還是把它算作第三代戰鬥機，因為當時“戰鬥機黑手黨”在和官員爭論，加上F14的可變後掠翼提供了修正能量機動原理的機會，所以還是認為是第三代戰鬥機。歷史稱之為戰鬥機的“能量機動革命”。
4.隱身性能等4S標準的多用途超音速戰鬥機——代表機型:美制F22“猛禽”和F35“閃電”，以及俄制蘇47(S37)金鷹戰鬥機。
第四代戰鬥機的判斷依據:4S，所以我就不多說了。歷史稱之為戰鬥機的“隱形革命”。
蘇/俄戰鬥機分代的方法是把可變後掠翼的米格-23和美國的F-111分成第三代，前兩代的劃分方法和西方壹樣。第壹代、第二代、第三代、第四代戰鬥機的壹般區別，現在分為三種方法:俄式方法、新美式方法和西化方法。但公認采用的是西方替代法，這裏我只介紹西方替代法。
第壹代:美國F-100，蘇聯米格-19，法國超級神秘。主要特點是采用大後掠翼、帶加力燃燒室的噴氣發動機和簡單的光電、雷達瞄準具，以機槍和火箭為主要武器，以及後來的第壹代空空導彈，最大水平飛行速度1.3 ~ 1.5馬赫。這壹代作為第壹代噴氣式戰鬥機和M2級戰鬥機之間的過渡，服役時間不長。
第二代:美國的F-4，F-104，蘇聯的米格-21，米格-23，法國的幻影III。主要特點是大推力的新型渦噴發動機或渦扇發動機，單脈沖雷達或單脈沖加連續波雷達廣泛應用，以航炮和二代空空導彈為主要武器。最大水平飛行速度為M2，推力重量相對較高，中高空飛行性能良好。其中米格-23等可變後掠翼戰鬥機被蘇聯列為單代，而西方認為仍屬於二代水平。
第三代:美國的F-15，F-16，F/A-18，蘇聯的米格-29，蘇聯的蘇-27，法國的幻影2000。主要特點是推重比8的渦扇發動機、全方位全高度全天候火控系統、電傳操縱系統和先進氣動布局等。武器以空空導彈為主，加農炮為輔，最大飛行速度和高度與二代相近，中低空亞音速和跨音速機動性能突出，具備超視距作戰和下射能力。
第四代:美國的F-22，F-35，俄羅斯的蘇-47。其主要特點是突出的隱身性能、超音速巡航能力、非凡的機動性和敏捷性、短距起降能力(或全環境作戰能力)，簡稱4S。采用推重比10的渦扇發動機、相控陣火控雷達、隱身技術和推力矢量技術，以“發射後不管”的空空導彈為主要武器。