信用評級可分為定期評級和不定期跟蹤評級。
不定期跟蹤評級是指當公司發生重大變化時，評級機構或公司主動邀請評級機構對事件的影響進行重新評級，評級結果會出現波動或保持不變。
定期評級，壹般情況下是每年定期評級。
債券信用評級是指按照壹定的指標體系，對即將發行的債券還本付息的可靠性進行公正客觀的評價。
債券信用評級是對債券發行機構能否在到期日前按時償還債券等債務工具的意見。它有兩個功能:
首先，債券信用評級有助於投資者進行債券投資決策。因為購買債券涉及壹定的風險，如果發行人到期不能還本付息，投資者將遭受損失。專業機構對即將發行的債券的還本付息的可靠性做出客觀、公正、權威的評估，以利於投資者決策。
第二，債券信用評級降低了高信譽發行人的融資成本。壹般來說，信用等級較高的債券更容易獲得投資者的信任，可以以較低的利率出售；信用等級低的債券風險大，只能以較高的利率發行。
國際上公認的最權威的信用評級機構主要有美國穆迪投資服務公司和標準普爾公司。上述兩家公司負責評級範圍廣泛的債券，包括地方政府債券、公司債券、外國債券等。由於他們擁有詳細的信息，采用先進的科學分析技術，有豐富的實踐經驗和大量的專業人員，他們的信用評級具有很高的權威性。此外，還有惠譽。