史玉柱因為喜歡玩網遊，每天過著平淡無奇的生活。“我是硬核玩家。”史玉柱自豪地說，“我還不如自己開發壹款遊戲。”
從5438年6月到2004年10月，盛大網絡的壹批R&D人員出來找投資，史玉柱迅速投入2000萬元招募這些人才。2004年底，在大多數業內專家和相關媒體都不看好的大環境下，史玉柱帶著“征途戰艦”起航。2005年4月18日，史玉柱突然宣布巨人投資集團有限公司投資的新項目——網遊征途。史玉柱也用同樣的方式推銷保健品。推廣團隊是業內最大的，全國2000人。目標是遍布1，800個市縣鄉鎮。屆時，這支隊伍預計為2萬人。史玉柱曾經用軍事術語解釋他的做法:“空軍就像廣告，陸軍就像營銷。只有協調好了，才能做到。”史玉柱依然采取農村包圍城市的做法，把征途送到縣、鄉、鎮。“我只去免費的網吧，收錢的人不會進。”史玉柱說。
相信大投入能帶來大產出的史玉柱定期組織“包機”，受到農村網吧老板的歡迎。史玉柱定期把全國5萬家網吧的機器全部打包，只允許玩征途，壹個月幾百萬。但是對於很多上座率不到壹半的農村網吧來說，訂票的利潤可想而知。再加上網吧老板賣《征途》遊戲卡可以分享10%的折扣，這讓史玉柱在農村市場打下的火花不絕於耳。
史玉柱還打出“付費玩家”的廣告:只要玩家每月在線時間超過120小時，就可能獲得價值100元的“全薪”。工資以虛擬貨幣支付，但玩家可以通過與其他玩家交易獲得現金。征途官方稱，截至2007年5月27日晚，同時在線人數超過654.38+0萬，成為全球第三款同時在線人數超過654.38+0萬的網絡遊戲。
雖然史玉柱的做法取得了成功，也遭到了同行的批評和譴責，但他依然不改標新立異的做法。他投入巨資讓征途的形象廣告在央視播出。廣電總局明文規定，網絡遊戲和煙草不能在電視上做廣告。但《征途》以形象廣告打擦邊球，這是國內網遊運營商第壹次在電視上播放廣告，對《征途》的炒作和宣傳達到了壹個高峰。
征途網計劃在央視播出壹個月左右的廣告。根據央視廣告費標準粗略計算，預計征途網絡在央視1套和5套廣告費上花費近2000萬元。
征途網遊玩家定位於65，438+08到35歲的白領階層，在央視投入大量廣告，相信不會直接帶動征途網遊玩家數量。但作為新興的網遊運營商，征途網絡的知名度會大大提升。同時，征途的形象廣告在亞運會期間播出，希望向更多人傳達網絡遊戲和其他運動壹樣，是壹種健康的娛樂方式。
這壹次，史玉柱突破政策封鎖，在央視推出網遊公司形象廣告。是否涉嫌挑戰國家監管標準？有很多不同之處。
央視之所以同意將征途在線廣告搬上熒幕，據說與巨人集團在央視多年的廣告投放密切相關。央視的廣告審查壹向很嚴格。征途只做企業形象廣告，不做網遊的產品，就像壹些煙草公司的形象廣告。通過旅程，我們可以看到中國的網絡遊戲產業正在迅速發展。
任何壹個新興行業，總有壹個不按常理出牌的“節目主持人”。在2006年的網遊界，史玉柱和他的征途壹直扮演著這樣壹個“節目主持人”的角色。
無論是征途，還是腦白金和黃金的合作關系，史玉柱的商業思維都是如此的不合理。正是這種具有濃郁施風格的營銷手法，使其取得了市場上的成功。網遊新的競爭規則隨著2006年史玉柱的到來而改變。
2004年6月，上海征途網絡科技有限公司(以下簡稱“征途網絡”)正式成立。史玉柱三四年前就想過投資網遊。在進軍網遊之前，史玉柱曾經向專家求教，還專門拜會了壹些行業的分管領導。結論是，網絡遊戲的增長率至少在8年或更長時間內將保持在30%以上。在史玉柱看來，中國人對娛樂的需求與日俱增，而中國的遊戲玩家比例相對較低，增長潛力巨大。所以史玉柱斷言，網遊市場絕對是朝陽產業。
史玉柱始終認為，網遊的成功取決於兩樣東西:錢和人。史玉柱並不缺錢，多年的保健品業務和投資收益積累給史玉柱帶來了巨大的資本積累。幾年前，史玉柱對網遊有所動心，但那時候他還沒有遊戲團隊。新浪的王燕曾經跟他說，新浪不做網遊是因為缺人。
2004年，上海盛大的壹個團隊，放棄了大型網遊的研發，準備離開盛大，希望找到合適的投資夥伴，聯系臺灣省的投資人。史玉柱聽說這件事，馬上找這個團隊見面。會談結束後，史玉柱投資IT的熱情再次被點燃，決定投資。
正式確認後，史玉柱自問:如果失敗了，可能的原因是什麽？壹個是產品，壹個是人才流失等。在問答過程中，史玉柱列舉了十幾個項目要點，並壹壹找到解決方案。
史玉柱自稱去過農村和商店，和購買腦白金等保健品的消費者聊天，了解他們的習慣和喜好。為了了解網遊玩家的心理，史玉柱省去了很多麻煩。壹方面，他本身就是壹個玩家。另壹方面，他可以非常方便地與玩家在線交流。
史玉柱自稱對市場調研了解更深，史玉柱自稱直接進網吧和玩家聊天。史玉柱調查後發現，網遊和保健品壹樣，最大的真實市場在下面，而不是上面。中國的市場是金字塔形的，頂端是北京、上海、廣州，中間是南京、武漢、無錫等教育大城市。真正最大的網遊市場在農村，農村玩網遊的人數比縣城以上多得多。
人們普遍認為史玉柱保健品成功的關鍵是廣告，但在玉柱，最關鍵的環節其實是地面推廣。現在，史玉柱把自己在保健品方面的營銷經驗運用到了網遊上。據征途網絡副總經理湯敏介紹，征途網絡目前有近百家地面辦事處，計劃發展到上千家。
“如果允許網遊打廣告，《征途》的用戶數量可能已經超過百萬。”自稱很喜歡廣告的史玉柱，似乎並沒有太多的網遊空間。因為監管政策的限制，網絡遊戲產品不能出現在電視廣告中。廣告方式對玩家來說似乎不是很有效，但不久前，史玉柱耐不住寂寞，在央視兩個頻道投放了征途網的形象廣告，開創了網遊公司打電視廣告的先河。