鐵路網是由相互連接的鐵路幹線、支線、聯絡線和鐵路樞紐組成的鐵路網絡系統。目前，我國已形成以北京為中心、以省會城市為中心的鐵路網骨架，連接眾多不同規模的鐵路樞紐，樞紐成為我國鐵路網骨架的主要幹線:
1:南北交通樞紐:京廣線
從北京南經石家莊、鄭州、武漢、長沙到祖國的南大門廣州。沿途縱貫六省市，穿越五大流域，途經華北平原、兩湖平原、江南丘陵地區，穿越南嶺山脈，連接珠三角。這裏人口稠密，物產豐富，經濟發達，城鎮密集，交通非常繁忙。運往南方的貨物主要有煤炭、鋼鐵、木材和出口物資，運往北方的貨物主要有大米、有色金屬和進口物資。
2.東西沿海交通大動脈:京滬線
京滬線從北京開始，經過天津、濟南、徐州和南京，到達中國最大的城市上海。它貫穿北京、天津、上海三個直轄市和河北、山東、江蘇、安徽四省，跨越四大水系，連接華北平原、江淮平原和長江三角洲。京滬線北接京沈線，南接滬杭線。京滬線地勢低，人口密集，城鎮眾多，煤炭資源豐富，經濟發達，是我國重要的工農業生產基地。運往南方的貨物主要是煤、鋼、木材、棉花等。運往北方的貨物主要有機械、儀器、百貨等。
3.貫穿南北的第二大交通中心:北同蒲-太焦-劉嬌。
全線起於山西大同，經太原、焦作、枝城，到達柳州。基本平行於京廣線。沿線經過五省(區)，跨越三大流域，縱貫黃土高原、豫西山區、江漢平原、湘西山區和兩廣丘陵。全長2395KM，盛產糧、棉、油、煙葉等農副產品和煤炭、有色金屬等礦產。該線路對完善我國鐵路布局，提高山西煤炭外運能力，分流京廣間運量具有重要作用。
4.京九線，貫穿南北的第三大交通樞紐。
京九線起於北京，經天津、河北、山東、河南、安徽、湖北、江西、廣東到達香港九龍。全長2538KM，橫跨海河、黃河、淮河、長江、珠江五大水系，縱貫華北平原、鄱陽湖平原、大別山、井岡山、兩廣丘陵。沿線地區不僅是我國糧棉油等農副產品的重要產區，也是礦產資源和旅遊資源豐富的地區。這條線路對促進沿線經濟發展、保持香港長期穩定繁榮具有重要作用。
5.貫穿西南的南北幹線:寶成-成昆線。
北起寶雞，穿越秦嶺、大巴山，穿越川西平原，飛越岷江，跨過金沙江，到達昆明，全長1754KM。沿途有許多高山、激流、險灘，還有許多“地下鐵路和航空站”。成昆鐵路橋隧總長占線路總長的40%，工程難度在世界鐵路建設史上罕見。該線與寶雞隴海線、成渝線相接。沿線是我國多民族聚居區，特產豐富，礦產資源和森林資源豐富。鐵路的建成促進了西南地區的經濟建設，加強了民族團結，也是連接西北的重要通道。
6.穿越中原和西北的大動脈:隴海-藍欣線。
連雲港東起黃海，經鄭州、Xi、蘭州到達烏魯木齊，途經六省區，穿越黃淮平原、榆中平原、關中平原、黃土高原、河西走廊、吐魯番盆地，穿越天山山脈至新疆北部，全長3652KM。它是中國最長的鐵路幹線，途經中國多個古都和歷史文化名城，沿線蘊藏著豐富的煤石油、棉花、倉儲產品等礦產。這條鐵路的建設，對於溝通經濟發達的東部地區與發展中的西北地區的經濟聯系，促進西部地區的經濟和旅遊業發展，鞏固邊防具有重要意義。此外，西行鐵路可通過中亞直達波羅的海沿岸和大西洋沿岸，成為世界上最重要的“歐亞大陸橋”，也是中國通往中亞、中東和歐洲的捷徑。這座大陸橋的貫通，將對發展中國對外貿易、加快沿邊開放發揮重要作用。
7.京包寶蘭線
京包線從北京西行經呼和浩特至包頭，全長833KM，寶蘭線從包頭西行經銀川至蘭州，全長980KM。線路東起北京，穿越河北北部山區，穿越張北高原、內蒙古高原，穿越河套平原、寧夏平原至蘭州，連接六省(市、區)，溝通華北、西北。沿線有豐富的煤、鐵、池鹽、磷礦等資源，還有全國重要的畜牧業基地和商品糧基地。運往西方的貨物主要有鋼材、機械、木材等。運往東部的貨物主要是煤炭、礦石和畜產品。這條線路對於促進華北與西北地區的經濟聯系，分擔隴海線的運輸壓力，建設少數民族地區，鞏固邊防具有重要意義。
8.橫跨江南的東西幹線:滬杭浙贛湘黔昆線。
全線東起上海，途經浙江、江西、湖南、貴州、雲南等六省市，連接長三角、江南丘陵和雲貴高原，全長2677KM。是橫貫江南的東西大動脈。該線東段人口密集，工農業發達，西段煤、鐵等資源豐富。運往東部的貨物主要有糧食、木材和有色金屬，運往西部的貨物主要有鋼材、機械、水泥和日用品。這是壹條與隴海線、長江線平行，緊密連接東西的鐵路幹線，對加快贛、湘、黔、滇經濟建設具有重要意義。
9.東北鐵路網自備幹線:哈爾濱至大連、濱州至隋斌線。
東北鐵路網以哈爾濱、沈陽為中心，由哈爾濱至大連、濱州至隋斌線連接，形成“D”字形骨架，連接全區70余條幹線和支線，獨具特色，自成體系。哈大線北起哈爾濱，經長春、沈陽、鞍山至大連，全長944KM。哈大線連接著東北三省的主要工業中心、政治中心和最大的出海口，經過重要的農業區和人口密集區。是中國運輸能力最強、客貨運量最大的幹線之壹，成為東北地區經濟發展的支柱。濱州至隋斌線西起滿洲裏，經哈爾濱至綏芬河，全長1483KM。兩端與俄羅斯鐵路接軌，是重要的國際鐵路線，沿途特產豐富。它是中國木材、糧食和畜產品的供應基地，也是石油、煤炭和木材的原產地。
10:連接關內外的幹線:京沈線、京通線。
京沈線南起北京，經天津、秦皇島，經山海關，沿遼西走廊到達沈陽，全長850KM。沿途是中國重要城市，也是煤炭、鋼鐵、機械、石油等生產基地集中的地區。是中國客貨密度最高的鐵路幹線之壹。也是聯系關內外最重要的渠道。
京通線全長870公裏，從北京郊區昌平到內蒙古赤峰，再到通遼。它是山西煤炭出關和東北木材調運的重要鐵路，是連接華北和東北的第二條鐵路幹線，對減輕京沈線運輸壓力和內蒙古東部經濟發展具有重要意義。