中糧集團長期從事糧油食品進出口貿易，是中國最大的進出口企業之壹。截至2003年底，中糧集團進出口總額累計達到1.468億美元，其中出口總額785億美元，進口總額683億美元。
1992以來，隨著中國市場經濟的不斷發展，中糧集團加快戰略調整，大力實施產業化、國際化、集團化、多元化戰略，有力地推動了公司由傳統外貿代理向工業化跨國企業轉變，逐步發展成為集貿易、工業、金融、信息、服務、科研為壹體的大型企業集團。目前，中糧集團已經形成了以糧油食品加工業為主體，兼顧相關產業的發展格局。食用油、飲料、酒精、啤酒麥芽、面粉、巧克力、金屬包裝等業務在中國占據領先地位。“福臨門”食用油、“長城”葡萄酒、“金帝”巧克力、“梅林”罐頭等中糧產品享譽大江南北，中糧集團投資的凱萊酒店躋身世界300強酒店集團。此外，中糧集團是可口可樂在中國的主要裝瓶商。
重組、改制和上市
1999上半年以來，中糧集團實施了重組、改制、上市的發展戰略。順應經濟全球化的發展趨勢，集團在公司內部建立了全球化的資源配置體系、管理框架和運行機制，積極參與國際經濟合作與競爭，實現資本利潤最大化。通過重組改制，集團進壹步強化核心業務和核心競爭力，成立了中糧糧油進出口公司(主要從事糧油糖政策性貿易業務)、中糧國際(在港上市，主要從事糧油食品生產加工業務)、李鵬國際(主要從事房地產投資和酒店管理，2003年退市)、中糧發展有限公司、 Ltd .(主要從事非上市業務)和中糧金融(主要從事人壽保險)其中，中糧國際的發展目標是成為中國及亞太地區最大的食品企業之壹，成為外國投資者進入中國食品行業的主要渠道。