食用香精是食品香精的簡稱，是壹種能賦予食品風味的混合物。消費者完全沒有必要擔心食用香料香精過量使用帶來的安全問題。
食用香精在使用時也有“自限性”的特點，超過壹定量，其香味就會讓人無法接受。
食用香精是指天然食品的風味，是由天然和天然等同的香料和合成香料經精心調配而成的具有天然風味的各種香精。
包括水果、牛奶、家禽、肉類、蔬菜、堅果、蜜餞、乳液和酒精等的水質和油質。適用於飲料、餅幹、糕點、冷凍食品、糖果、調味料、乳制品、罐頭、酒類等食品。食用香精的劑型有液體、粉末、微膠囊、漿液等。
現代食品工業為了利益最大化，需要添加相應的香精來加強或改善其產品的風味，誘導消費，擴大銷售。
香精作為壹種能夠影響食品口感和風味的特殊高濃度添加劑，已被廣泛應用於食品生產的各個領域。它可以彌補食物本身的風味缺陷，賦予某些食物生動的原味，增強食物的風味，掩蓋食物的不良氣味。本質的這些優點使其日益成為人們研究的焦點。
隨著現代分析技術的發展和分析方法的不斷改進，越來越多的芳香物質的結構被鑒定出來，特別是含硫化合物和其他含量較少但對香型不可或缺的成分被發現後。
合成香料與天然香料的香氣更加接近，這使得合成香料行業發展迅速，食用香料已經成為現代食品工業不可或缺的組成部分。
長期以來，香精因為用量少、自限性強，並沒有像化學合成的甜味劑、防腐劑、色素那樣引起人們的強烈關註。
但是近二十年的研究成果告訴我們，食用香精並不是完全安全的，香精的危害大部分是經過長期積累才能顯現出來的。這些物質經常危害人類生殖系統。
如丙烯酰胺和氯丙醇，對人體有生殖毒性和致癌性。因此，世界各國都制定了嚴格的法律法規來管理香精香料的使用。