風險投資是風險投資的簡稱。風險投資是指專業投資者(風險資本家)為高科技創業公司提供融資的活動。與普通投資者不同的是，風險投資家不僅僅是投錢，他們還利用自己長期積累的經驗、知識和信息網絡，幫助企業管理者更好地經營企業。
因此，風險投資機構是從事為高科技創業公司提供融資的機構。隨著2008年中國股市即將進入金鼠年，壹個看似最新卻被提及已久的新名詞，即風險投資概念，對應的是創業板。
風險投資是壹種以股權資本形式進行的私募股權投資。其投資運作模式是投資公司投資初創企業或高成長性企業，占有被投資公司的股份，適時套現。
風險投資公司只投資未公開上市的企業。他們的興趣不在於擁有和經營風險企業，而在於退出並最終實現投資收益。由於風險投資的資本遠低於公開股票市場投資資本的流動性，所以它所追求的回報率相對更高。
風險資本的目的:
風險投資的目的主要是開發新技術和新產品。投資標的是那些風險高但潛在收益高的企業，通常處於初創期或不成熟期，但可能發展迅速，未來有望成為發展前景良好的中小型企業。
這壹階段的企業往往在市場前景、技術和產品可行性、管理和運營等方面存在很大的不確定性，各方面信息的缺乏，導致資金需求者對投資者的逆向選擇行為非常嚴重，投資者必須對項目進行廣泛、深入、細致的調查和篩選。