影片中的猩猩形象很大程度上是通過動態捕捉和CG技術完成的。該片原定於2011年拍攝，但因對3D部分制作難度預測不足，拍攝計劃壹度延遲。後來，金容華邀請他的哥哥，導演姜帝魁擔任制片人，重新修改了劇本，並重新投入拍攝。
該片由華誼兄弟和韓國電影公司SHOWBOX聯合出品，總投資2000萬美元，打破中韓合拍投資紀錄。據華誼兄弟總裁王中磊稱，電影預算的60%用於特效制作。特效制作團隊吸收了300名亞洲特效人才。歷時四年籌備，全程3D拍攝，後期制作時間長達七個月。電影中的虛擬大猩猩鏡頭超過1000個，大大超過了《金剛》《人猿星球崛起》等好萊塢同類電影中的虛擬角色鏡頭數量。為了處理大量的虛擬角色數據，電影制作團隊自主研發了壹套毛發處理系統——澤洛斯皮草，實現了1:100的數據輸入輸出超高效數據處理，以好萊塢電影1/10的預算制作了10次鏡頭，打造了電影中的兩只大猩猩“玲玲”和“雷霆”。
作為亞洲銀幕上第壹個純CG打造的虛擬角色，GO先生專程前往日本上野動物園了解大猩猩的生活習性和舉止，20名動畫師從各個角度觀看大猩猩的壹舉壹動，然後再花壹年時間模擬動畫，形成完整的動作參考。劇組分析了網上能找到的所有猩猩視頻，並在此基礎上完善了MRGO的動作建模。在電影正式開拍之前，劇組已經建立了龐大而完善的動畫素材。
此外，早在拍攝前，兩位動作捕捉演員訓練了壹年多，每天穿著嵌有陀螺儀的節點捕捉服，學習和模仿猩猩的壹舉壹動。最後，他們笑稱自己“完全過著猩猩的生活”，負責動作捕捉的技術人員將他們的所有動作記錄在電腦中，創建了壹套數據庫，並與CG動畫師的成就融合在壹起，賦予了MRGO超強的生命力。