當時尼布甲尼撒王在位，他想培養幾個手巧的少年侍從供自己差遣，於是命令太監在俘虜中找幾個少年，入宮學習迦勒底語和各種知識，接受宮廷教育以備將來之用。當然選拔條件是嚴格的，漂亮的，聰明的，有才華的。太監們選了但以理、哈拿尼雅、米沙利、亞撒利雅，給他們起了新的名字，就是伯提沙撒、沙得拉、米沙、西比尼哥。
丹尼爾出生於以色列王室。他和他的三個朋友相信上帝。他們入宮後，遵守家族戒律，堅持素食和飲水，不吃不喝朝廷提供的好酒好菜。太監龍尷尬地說，“我們怎麽辦？我得先試用十天。”
十天後，他發現四個吃素的少年比吃禦菜的孩子更紅潤英俊，便放心地按照他們的習慣供應食物。這四個天才少年努力工作，學習進步很快。丹尼爾也有特異功能，可以解讀各種幻象和夢境。三年後，太監帶他們去見國王。面試結束後，國王對他們非常滿意，留在他們身邊當侍從。
壹天，國王從夢中醒來，感到心煩意亂，郁郁寡歡，便召來魔術師和男巫來解夢。沒想到，國王忘記了自己的夢，但他非常固執，堅持要每個人都來解讀，告訴他這是壹個什麽樣的夢，否則就判他死刑。大家都驚呆了，慌了。國王見此情景，大怒，命令侍衛隊長將所有人推上斷頭臺。護衛長執行命令時，但以理站起來，要求告訴國王，只要有壹天的寬限，他就答應解夢，給國王壹個滿意的答復。國王聽了報告，批準了他的請求。
當夜，但以理向神禱告，並且觀察夜視。經過上帝的啟示和壹整夜的思考，他明白了國王的夢的奧秘。
第二天，丹尼爾來到了宮殿。國王問:“妳能告訴我我做的夢並解釋它嗎？”
丹尼爾回答:“是的，我能。國王所做的夢超越了魔術師和巫師的魔法。只有永生的上帝能通過夢告訴妳，預言妳的未來。”國王仔細聆聽丹尼爾對夢的解釋。
但以理說:“妳夢見壹個高大、高大、閃亮、可怕的偶像站在妳面前。它的頭是純金的，胸和臂是銀的，腰和腹是銅的，腿是生鐵的，腳是半鐵半泥的。突然，妳看到壹塊石頭飛了進來，打碎了壹只半鐵半泥的腳。然後，全身的金、銀、銅、鐵破碎、傾倒、粉碎、被風吹散。而那塊石頭就變成了壹座充滿世界的山。”
國王點點頭，好像做了這樣壹個夢。他請丹尼爾詳細分析這個夢。但以理說:“王啊，妳是萬王之王，妳統治世界，所以妳自然是金頭；另壹個在妳之後崛起的國家比妳更慘，那就是白銀上身；第三個崛起的國家應該是銅；然後第四個國家是硬鐵；最後，國家是半鐵半泥，即各民族混居不均，半強半弱，將來必然會發生內鬥和分裂。那個巨石指的是將來崛起的強國。它會粉碎壹切，所向披靡。王聽了但以理的講解，就甚懼怕，立刻俯伏在地，向但以理下拜，獻上祭物和香料。
大牛連忙解釋:“這不是我個人的智慧超人，而是眾神之神指點迷津。”
國王稱贊說:“以色列的上帝，妳是萬王之王！”！萬神之神！”但以理當場被任命為宰相，掌管巴比倫所有的賢士。但以理沒有忘記他的三個夥伴，推薦他們管理各省的事務，自己在王宮裏侍奉國王。
不久，年老昏昏沈沈的尼布甲尼撒沈迷於偶像崇拜。他在巴比倫的杜拉平原豎立了壹座巨大的金像，供全國人民崇拜。違法者受到了火的懲罰。於是，每當號角、笛子、琵琶、七弦琴等音樂響起，全國人民都拜倒在地，向金像頂禮膜拜。然而，哈拿尼雅、米沙利和亞撒利雅卻挺身而出，拒絕下跪，冒著生命危險去朝拜金像。他們以為自己是以色列人，只拜上帝，不拜其他神。國王知道後，覺得這三個少年膽大包天，但作為官員，卻違抗命令，侵犯了皇家權威！立即命令衛兵將三名少年捆綁起來，強迫他們招供。
但三個少年始終沒有低頭回答:“我們只信世界上唯壹的神，只侍奉我們的神，絕不崇拜妳立的金像！””國王很生氣，讓衛兵把他們扔進熊熊燃燒的窯裏。三個少年無所畏懼。他們在火焰中轉圈，唱著頌歌，贊美上帝。亞撒利雅站在火中，虔誠地祈求神不要離棄以色列。他唱道:
啊，上帝，我們祖先的上帝，
我們欽佩妳，崇拜妳，
願妳的名字永垂不朽。
…………
請以仁慈和同情對待我們。
讓我們永遠不要再感到羞恥。
哦，主啊，用妳的奇跡拯救我們吧，
為妳的名字帶來榮耀。
讓所有迫害我們的人蒙羞受辱。
移除他們的力量，
粉碎他們的力量。
讓他們知道妳是唯壹的上帝，
整個世界都在妳的控制之下。
當國王聽到從窯裏傳來的頌歌和贊美詩時，他氣得讓衛兵去窯裏加油，添加柴火、瀝青和亞麻，這樣窯裏的火越燒越旺，直到冒出20多米高的火焰，就連站在窯邊的巴比倫人也被噴出的火焰燒焦了。上帝聽到了他們的聲音，立刻派了壹個天使把窯裏的火焰推到壹邊，給三個少年送去了壹陣涼風。三個少年的鬥誌越來越高。他們唱聖歌，齊聲贊美上帝。他們唱著:
哈拿尼雅，亞撒利雅，米迦利，
壹心壹意贊美主，歌唱贊美主，榮耀永無止境！
他把我們從死亡的深淵中拯救出來，
他把我們從死神手中救了出來。
他把我們從窯裏救了出來，他把我們從火焰中救了出來。
敬拜耶和華的人贊美耶和華，他是萬神之神。
感謝上帝，他是完美的，他的仁慈將永遠存在！
歌聲嘹亮，沖出火窯，響徹廣場。當國王看到這壹幕時，他大吃壹驚，急忙命令衛兵把這三個人放出去。三個少年從窯門出來的時候，衣服上沒有破洞，沒有棕色的頭發，沒有燒傷的痕跡，也沒有火的味道。國王更加驚訝和害怕。他告訴這三名少年，以後要尊重他們的民族信仰，下令各地的人都要被允許崇拜以色列的神，並提拔這三名少年為高官。
過了壹會兒，國王又做了壹個奇夢。他很困惑，所有的哲學家都來為他解夢。這壹次，他清楚地記起了當時的夢:他看到地上長著壹棵參天大樹，人們用它來強身健體，動物用它來乘涼休息，鳥兒用它來過夜。突然，壹個人從天而降，砍倒了樹，砍斷了枝葉，抖落了果實，趕走了鳥獸，只留下土裏的樹根，用鐵環和銅環捆住，讓它像野獸壹樣吃草。聽完國王的故事，哲學家們面面相覷，無法解夢。最後，我不得不打電話給丹尼爾。
丹尼爾解釋道:“國王，這棵樹就是妳。請坦白告訴我，妳將被趕出皇宮，與世隔絕七年。在這七年裏，妳只能和野生動物生活在壹起，和牛羊壹起吃飯。”國王心裏知道自己犯了大罪，沈默不語。
果然，壹年後，尼布甲尼撒王病重，甚至昏迷不醒，被趕出了宮門。他不得不面對野獸、牛、羊，並和它們吃同壹個洞。他從來不剪頭發，頭發看起來像鷹毛；千萬不要剪指甲。它們像鳥爪壹樣鋒利。這樣的日子折磨了他七年，他才醒悟過來，回宮掌權。
尼布甲尼撒王死後，他的兒子伯沙撒繼承了王位。有壹次，他在為大臣們舉行的宴會上興高采烈，忘乎所以，導致人們拿出罕見的金銀器皿招待他們。這些都是他父親從耶路撒冷聖殿裏掠奪的聖物，所以犯了大忌。就在大家都喝得醉醺醺的時候，突然壹根神秘的手指在宮殿的白墻上寫字。國王非常害怕，於是他問大臣們:“妳們誰能讀白墻上的字？”沒有人敢說什麽，因為這是阿拉姆語，沒有人知道它。他急得把壹個沈甸甸的責任賞賜給那些激勵全能的人，卻無人敢答。
這時，聞訊而來的王太後向兒子推薦但以理，國王緊急邀請但以理，並許諾給他紫袍、金鏈和全國第三名。丹尼爾仔細辨認了白墻上的字後，轉身指責國王用上帝的聖物喝酒作樂。他說:“妳太狂妄了。這個詞是上帝的手指寫的。這是對妳的警告。這預示著壹場災難。”然後，他詳細解釋說，墻上寫的字是“米妮、提克勒、鳥法欣”。“米妮”說，伯沙撒的國家地位到此為止；“提克勒”意為清算國王所欠的罪責；“鳥法新”是指巴比倫王國即將分裂，歸屬波斯人。
伯沙撒王知道自己難逃壹死，他遵守了對但以理的承諾。那天晚上，國王伯沙撒被殺，波斯大流士登上了王位。驗證了上帝的預言。
大流士登基後，設三大統帥治理國事，120總督掌管各地。丹尼爾被立為統帥，受到國王的高度重視，大臣們都很嫉妒，由此產生了比利與大蛇等壹系列故事。
丹尼爾壹生中見過許多幻象，聽過奇夢的話，他能準確地解釋各種幻象和夢境，包括“海上四獸”、“山羊打綿羊”、“火眼怪男”等。他還做出了“萬國之權歸聖民”、“耶路撒冷必有災難”、“波斯王必攻希臘”等預言。