遺憾的是，直到今天，這壹歷史案例仍鮮為人知。國內絕大多數計算機教材、科普書籍和主流媒體，甚至《大國崛起》等歷史文學大片，仍然認為毛克利和埃克特的ENIAC是世界上第壹臺電子計算機。
事實上，真正的計算機發明者應該是愛荷華州立大學的阿塔納索夫。不久前，阿塔納索夫之子小阿塔納索夫來到中國，為人們還原歷史真相。
電子計算機已進入當今社會的方方面面，成為信息時代人們工作和生活不可或缺的工具。電腦的發明可以說是上個世紀最重要的科技貢獻。誰是現代計算機的發明者這個問題在美國已經爭論了近30年。在1973之前，最流行的說法是世界上第壹臺計算機誕生在賓夕法尼亞大學，是1946年毛克禮和埃克特建造的壹臺名為ENIAC的機器。然而爭議從未停止，莫克利在賓夕法尼亞大學的同事們對此議論紛紛，認為莫克利涉嫌抄襲。
美國法院對計算機發明權的歸屬進行了多年的法庭調查，並於1973作出了終審判決:第壹臺電子計算機是由愛荷華州立大學的約翰·文森特·阿塔納索夫於1939發明的，而不是毛克禮等人制造的ENIAC。當時美國新聞媒體驚呼阿塔納索夫是“被遺忘的計算機之父”。
1阿塔納索夫和毛克利:“李悝jy”和“李鬼”
從1935開始，愛荷華州立大學物理系副教授阿塔納索夫開始探索利用數字電子技術進行計算的可能性。起初，他希望設計壹種新的工具和方法來幫助他的學生處理那些復雜的計算問題。當時，手搖機械計算機在美國大學中廣泛使用，但很難承擔復雜的計算工作，比如解線性偏微分方程。
苦讀兩年，沒有突破，壹直沒有找到正確的方向。1937年的壹個冬夜，阿塔納索夫在壹家路邊酒館突發靈感。他在當時抓來的餐巾紙上潦草地寫下了這些想法，並勾勒出了他的計算機器的輪廓，它包括四個要素:
1.利用電能和電子元件，當時是電子真空管；
2.用二進制代替通常的十進制；
3.電容作為存儲器，可再生，避免出錯；
4.執行直接的邏輯運算，而不是通常的數字運算。
這是壹個劃時代的時刻:計算機的歷史翻開了新的壹頁，它將跨越機械的歷史，走向電子和數字的新時代。阿塔納索夫的著作中介紹了電子計算機的基本原理和結構。
接下來的幾周，他設計了電路，畫了藍圖，寫了科研項目計劃書。他所在的物理系批準後，上報給了愛荷華州立大學學術委員會，申請並獲得了少得可憐的650美元研究基金。
阿塔納索夫還找到了壹個理想的合作者，克利福德·貝裏(Clifford Berry)，壹個聰明的物理學研究生，懂力學，有動手能力。兩個人終於在1939研究制造出了完整的樣機。人們稱這種樣機為ABC(阿塔納索夫-貝裏計算機)。
ABC是電子和電器的結合。它裝有300個電子真空管進行數字計算和邏輯運算，用電容器存儲數值。數據輸入采用穿孔卡片閱讀法和二進制。這是壹臺真正現代的電子計算機，電子的而不是機械的，盡管它很粗糙甚至破舊。
阿塔納索夫給愛荷華州立大學的專利律師寫了幾封信，並提供了申請專利所需的文件。第二次世界大戰期間，他應征加入海軍服役。大學沒把ABC的發明當回事。他沒有幫助阿塔納索夫完成專利申請，而是命令系裏的研究生拆掉ABC，因為戰爭期間，計算機ABC上的300個真空管供不應求。斯圖爾特，壹個被派去拆卸電子管元件的研究生，後來成為了壹名教授，也是愛荷華州立大學計算機系的第壹任院長。他還活著，是ABC的重要見證人。
然而，在1943中，美國國防部批準了賓夕法尼亞大學教授毛克禮和埃克特的壹項研究計劃:設計並制造壹種可以解決天氣預報問題的機器。軍方慷慨撥款40萬美元，與當年阿塔納索夫獲得的科研經費相差甚遠。1946年，毛克禮和埃克特的機器出來了，叫做ENIAC (Eniac)，功能比ABC好很多的電腦。
阿塔納索夫後來從媒體報道中了解到了ENIAC，並認出了制造商，當時是賓夕法尼亞大學教授的毛克利，在1941年夏天來ABC訪問，在他家住了五天，向他和貝裏請教。阿塔納索夫看到，ENIAC的基本設計原則是復制他的概念，其中所有加法電路都是ABC的直接復制或演變。
毛克禮不承認曾向阿塔納索夫咨詢過ABC的設計原理，甚至還隱瞞了自己曾於1941在阿木拜訪過阿塔納索夫。毛克禮和埃克特為他們“發明”的ENIAC申請了發明專利。他們將專利權賣給了壹家名為蘭德的制造電腦公司，獲得了巨大的經濟利益。真正的發明者阿塔納索夫壹直無法恢復自己的發明權:他的發明沒有專利保護，也沒有經濟能力向毛克利及其背後的蘭德公司提起訴訟。看來阿塔納索夫只能“啞巴吃黃連”了。
霍尼韋爾和蘭德公司對簿公堂:這是壹個錯誤。
阿塔納索夫已經心灰意冷，不再指望從毛克禮手中奪回計算機的發明權。然而，天無絕人之路。美國兩家電腦廠商霍尼韋爾和蘭德公司因商業訴訟對簿公堂，於是找到阿塔納索夫出庭作證。訴訟的初衷不是為了伸張正義，而是被背後巨大的經濟利益所驅使。但這場官司客觀上幫助了阿塔納索夫，為他提供了壹個恢復第壹臺電子計算機發明權的機會。
事情發生在1966。霍尼韋爾公司與蘭德公司糾紛的核心涉及電子計算機的發明專利權。
蘭德公司聲稱，它擁有計算機發明的專利權，這是它從“發明家”毛克禮和埃克特那裏買來的。它被稱為“Eniack專利”。蘭德要起訴霍尼韋爾侵權:霍尼韋爾制造生產計算機，卻拒絕支付蘭德的專利費。
霍尼韋爾的目的極其簡單明確，就是否定蘭德的“Eniac專利”。如果成功，該公司將不再支付蘭特巨額專利費。因此，公司決定，不管要花多少訴訟費用，都決心冒壹次險。
利益沖突，針鋒相對，沒有調和的余地。雙方爭做原告，當庭攤牌。
但是，怎麽才能打贏官司呢？早在1962，美國貝爾電話實驗室就已經發起法律訴訟，對蘭德公司的“Eniac專利”的合法性提出質疑。然而，美國地區法官道森裁定，由於缺乏足夠的證據指控貝爾電話實驗室，貝爾敗訴，蘭德公司繼續擁有“Eniac專利”。
因此，對於即將到來的訴訟，蘭德公司認為勝券在握。
霍尼韋爾明白這將是壹場艱巨的訴訟。打贏官司意味著推翻道森法官的原判。別的不說，能不能找到地方法院受理這個案子都是個問題。其次，還要考慮訴訟的策略:絕不能重蹈貝爾的覆轍。與其質疑蘭德公司“Eniac專利”的合法性，不如激進壹點，證明毛克利和埃克特根本不是計算機的真正發明者，所以他們擁有的專利實際上是非法的。
霍尼韋爾懷疑毛克利和埃克特是假的，並非無中生有。他們不僅在賓夕法尼亞大學聽到了指責毛克利是假發明家的謠言，還在1941德梅涅茲論壇報收集了壹篇關於阿塔納索夫發明ABC的新聞報道和壹張貝利操作ABC的照片。霍尼韋爾有信心推翻“Eniac專利”。
霍尼韋爾公司和蘭德公司幾乎同時進入法律訴訟程序，相互起訴，他們正在進行壹場“法庭競賽”，以成為該案的原告。此事鬧到美國首都華盛頓，聯邦大法官斯裏卡對此案作出司法裁決:此案司法管轄權放在明尼蘇達州；並且還判決霍尼韋爾是本案的原告；拉森法官被指派審理此案。拉爾森法官58歲，年輕力壯，經驗豐富，有身體和精力接受這個復雜而耗時的案子。
霍尼韋爾率先進行了馬拉松式的法律訴訟，歷時壹年才完成法律備案程序。
另壹方面，霍尼韋爾必須找到阿塔納索夫和貝裏，他們將是本案最關鍵的證人。第二次世界大戰期間，貝裏也離開了愛荷華州立大學，壹家人去了加利福尼亞。不幸的是，貝瑞在1963只身前往紐約工作，不知何故拋下妻子和壹雙兒女，自殺身亡。
阿塔納索夫明白這件事對他的意義，這是恢復他計算機發明權的唯壹機會。他終於有機會揭穿毛克利“他沒有從ABC的設計中學到任何東西”的謊言，而且他不需要支付訴訟費用。阿塔納索夫隨即表示願意出庭作證。
當然，我們還必須找到毛克利，他也將作為證人出庭。毛克利知道這場官司對他來說命運多舛，但他別無選擇，只能硬著頭皮抗爭到底。
沈重的車輪壹旦轉動，就很難停下來。即將開始的是壹場阿塔納索夫打不起、毛克利輸不起的官司。多少美國人在關註:好戲就要開始了。
3阿塔納索夫與律師合作:相得益彰
1968年，即將出庭作證的阿塔納索夫開始準備證詞和證據。他和貝裏在愛荷華州立大學設計制造的計算機原型ABC在25年前被學校拆除，現在他想按照當時的設計藍圖恢復ABC。阿塔納索夫非常興奮，至今還記得最初的設計理念、想法和計劃。他將用這個復原的ABC向法庭解釋他的發明是什麽。他還將向法庭分析，由毛克利和埃克特提出的ENIAC的基本原理與ABC並無不同。
1971 6月1日，拉森法官開庭，第壹個被傳喚到庭的證人是阿塔納索夫。阿塔納索夫有備而來，連續三天出庭作證。他首先向法庭講述了1937的冬天，他獲得靈感的那個晚上，伊利諾伊州的路邊酒館。他接著描述了如何設計電路，實現他預見的概念，ABC的成功運作等等。
阿塔納索夫也向法庭作證:1939年3月，他寫了壹篇關於ABC工作原理的論文，經他所在的物理系批準後，提交給了艾奧瓦州立大學學術委員會，申請並獲得了650美元的研究經費。
在接下來的兩天裏，法庭傳喚了原告的其他證人，他們出庭作證支持阿塔納索夫的法庭陳述；法庭也閱讀了相關文件，所有書面證據都與阿塔納索夫的證詞壹致。
在庭審的前三天，阿塔納索夫試圖讓法庭相信，他早在1939年就建立了現代電子計算機的基本原理和概念，並在此基礎上成功研制出了原型ABC。
6月21日，法庭調查進入第二階段，調查毛克利是否抄襲阿塔納索夫的發明。法院開始調查阿塔納索夫和毛克利是否在1941年6月相識，以及他們是如何相識的。阿塔納索夫在法庭上作證說:
“我清楚地記得那是壹個星期壹。我壹大早就去接了毛克利，然後去看我們的機器。貝裏已經在那裏等著了。毛克禮見到貝瑞後，馬上開始討論機器的細節。我真的很後悔那天早上給了毛克利壹本設計書，就像我面前的這本壹樣。”
說著，阿塔納索夫把它撿起來，給法官看。設計書完成於1940，共35頁，綠色封面，詳細描述了ABC的結構和概念，以及阿塔納索夫和貝裏繪制的草圖。
緊接著阿塔納索夫清晰準確的陳述之後，有能力的原告律師向法庭提交了壹份名為《電子計算設備註意事項》的印刷手冊，這份手冊是毛克禮在1941年8月寫的，當時距離他訪問美國廣播公司只有幾周時間。同時，原告律師向法庭證實，阿塔納索夫的“綠皮書”寫於8月1940，14；ABC的工作原理要點包括:二進制，解線性方程組，ABC的時間控制和同步，點容器存儲和數字讀取，電路自動運算和邏輯電路。
作證後，阿塔納索夫離開明尼蘇達州，回到馬裏蘭州，在那裏他有壹個農場。阿塔納索夫對霍尼韋爾律師和法庭取證的表現感到滿意:這些計算機的“門外漢”能在如此短的時間內理解計算機的原理和術語，他們也用法律語言確立了自己和ABC在計算機發展史上的地位。律師的所作所為是任何專業的計算機歷史學家都無法企及的。法庭調查的完整性和充分性，律師給出的證據的嚴謹性，法官對審判程序的嚴格控制和對事實的準確判斷，都讓阿塔納索夫始料未及，大為感嘆。
4毛克禮出庭:走投無路還能跳舞。
輪到莫克斯利出庭了。
庭審前，按照美國法律程序，雙方律師要分別向對方證人取證，律師不能只聽壹面之詞。在這個環節中，毛克禮向原告律師提供的證詞有些含糊不清，與阿塔納索夫等證人的證詞不符，也與法院掌握的證據不符。比如，雖然他承認自己去過艾奧瓦州的阿木，也去過美國廣播公司，但他否認自己曾經看過美國廣播公司的內部細節，從未見過阿塔納索夫長達35頁的“綠皮書”。法庭認為他的證詞難以成立，不能接受，所以決定當庭訊問。
律師言辭犀利，咄咄逼人，善於聲東擊西，善於發現和揭露偽證。毛克禮讓原告律師真的“修理”了三天。他講了不同的故事，漏洞百出，出了個大醜。
毛克利原本說:在昏暗的燈光下，只看到阿塔納索夫蓋著兜帽的機器。然而，他無意中從壹張律師給他看的1942年5月拍攝的照片中認出了ABC。後來我不得不改變主意，承認我看過ABC的作品。
毛克禮本來說:不記得貝瑞了。但事實是，給他看ABC作品的人是貝裏，有三個人可以作證。
然而，毛克利堅持說，在參觀了美國廣播公司之後，他沒有學到任何關於電子數字計算機的東西。他還以輕蔑的口吻爭辯說，阿塔納索夫的機器只能用來解線性方程組，只有特殊用途。他感興趣的是開發用途廣泛的機器。
在法庭上，當被問及他寫的“筆記”時，毛克禮向法庭陳述，這是他想到的關於電子數字計算機的備忘錄，這個想法並不是來自他與阿塔納索夫的交流。
所有在場的人，包括法官，甚至被告的律師，都能清楚地判斷出毛克利在撒謊，在挑刺。他是壹個在被逼入絕境後還能跳舞的人。
經過三天的審理，霍尼韋爾的律師在課堂上發言，提交物證，總結事實，最後以近乎諷刺的口吻“勸”毛克禮承認:
1.從2003年6月65日至2008年6月65日，他去了阿塔納索夫在阿木的家。
在訪問期間，他花了很多時間與阿塔納索夫和貝裏討論ABC和計算機理論。
在阿塔納索夫和貝裏的陪同下，他在三四天的時間裏多次參觀了大學物理樓的ABC。
他觀察了ABC的運作，有壹次用Berry裝卸了壹些零件。
他閱讀了關於ABC的結構和運作的35頁說明。
6.阿塔納索夫和貝裏願意回答他的任何問題。阿塔納索夫拒絕了他將指令副本帶回賓夕法尼亞州的請求。
7.在訪問愛荷華州後不久，他寫信給阿塔納索夫和他的氣象學家朋友克萊頓，表達了他對美國廣播公司的熱情，並表示他正在賓夕法尼亞大學學習電子課程。
8.1942 15年8月，他寫了壹份關於模擬計算器和脈沖裝置區別的全面備忘錄，其內容與阿塔納索夫關於ABC的構造和操作的35頁說明幾乎壹模壹樣。
9.1941年9月30日，他給阿塔納索夫寫信，建議合作開發阿塔納索夫的計算機，並詢問阿塔納索夫是否反對他用阿塔納索夫的概念制造計算機。
毛克禮不知所措。他擡不起頭，不敢面對法庭上人們輕蔑的目光。在離開證人席之前，他說了壹些不著邊際的話，既沒有直接承認霍尼韋爾的律師列舉的事實點，也沒有否認，他完全精神崩潰了。
法院最終判決:自有公論。
1973 10 6月19日，法院作出終審判決。從1971 6月1日，共開庭135次，傳喚證人77人，開庭前取證階段雙方律師收集書面證言80份。美國歷史上最長的知識產權訴訟以拉森法官的判決而告終。如果從1967開始，霍尼韋爾公司與蘭德公司的“法庭競賽”開始，到案件結束，實際上用了6年多的時間。
在拉爾森法官宣判的那天，法庭沒有激烈的辯論，也沒有慷慨陳詞，這與大多數其他案件不同。不，沒什麽。有的只是整理文件，查看物證，因為在清楚的事實面前，連被告蘭德公司都無話可說，沒有辯解的余地。
首先，拉爾森法官宣布了法庭的調查結果:事實清楚，毫無疑問“毛克利關於ENIAC的基本想法來自阿塔納索夫，關於ENIAC的聲稱發明也來自阿塔納索夫。”拉爾森法官進壹步強調:“毛克利和埃克特沒有發明第壹臺自動電子數字計算機，他們所做的是阿塔納索夫發明中概念和設計原理的演變。”
根據法院的裁定，拉森法官宣布:
"在1939和1942之間，阿塔納索夫和貝裏在愛荷華州立大學制造了第壹臺電子數字計算機."
但毛克禮和埃克特實際上已經擁有了25年的計算機發明專利權，獲得了巨大的不義之財，卻再也逃脫不了道德的懲罰。拉森法官允許霍尼韋爾的律師向毛克利拋出壹個又壹個尖銳的問題，這讓毛克利在法庭上丟盡了臉。他的謊言壹個接壹個被揭穿，被釘在恥辱柱上。
這場戲劇性的官司的起因和結局令人匪夷所思，美國人不得不說:上帝是最公平的！
阿塔納索夫對判決非常滿意。雖然他沒有，也不可能因為他影響全人類的偉大發明而獲得任何經濟利益，但他獲得了許多榮譽，其中主要的有:
1983年，拉爾森法官被判刑十年後，壹部關於阿塔納索夫和他的ABC的紀錄片上映了。
1990年，布什總統授予他國家科技獎，這是工程類的最高獎項。
他壹生中獲得了五個榮譽博士學位。
1995，阿塔納索夫死了。為了永遠紀念他，愛荷華州阿木通往機場的壹條街道被命名為阿塔納索夫大道。