戰略專家的作用
引入具有豐富實踐經驗、熟悉企業管理業務的專家，或其他上市公司的高級管理人員，或行業內的技術權威，或知名學者，可以提高公司的社會影響力和社會地位，增加公眾對公司的信任度。獨立董事的加入為公司經營提供了更廣闊的視角。這些獨立董事有不同的知識和背景。他們可以利用自己豐富的商業經驗、技術和市場知識，以專業的眼光來考慮公司的投資決策，可以幫助公司抓住市場機遇，獲得更多有價值的資源，提高公司在制定戰略時對環境的預測能力，使公司的決策更加科學。
(二)監督和制衡的作用
國企改革經歷了“放權讓利”、兩步稅制改革、承包制、建立現代企業制度等幾個階段，但壹次都沒有取得令人滿意的效果。主要原因是國有企業“所有者缺位”導致的“內部人控制”嚴重，控股股東和經理層權力過度膨脹，監事會形同虛設，監督機制嚴重缺失。追根溯源，公司監事會不可能獨立於控股股東和內部管理者。而獨立董事制度的引入，隔離了監事與被監督對象之間的聯系，將明顯提高監督的有效性，制衡公司董事會和經理層的權力，確保他們始終為提升公司價值服務。
(3)彌補監事會的缺陷
長期以來，監事會有缺陷:
1.效果有限。監事會基本不具備直接規範董事和經理行為的能力和手段。在獲得監控信息並對董事或經理進行評估後，它所能起到的作用充其量是壹種咨詢和建議。
2.監管滯後。監事會成員只能列席董事會會議，只能對其認為董事會決議違反法律、法規、公司章程或損害公司利益的情況提出異議，該監督意見不能影響董事會決議的效力；這就使得監事會的監督滯後，遠不如董事會的監督及時有效。
3.不良影響。專職監督機構的設立使得公司組織龐大，公司內部關系更加復雜，董事會在決策時必然受到更多的約束，必然影響公司的行政效率。
我國獨立董事制度的引入彌補了監事會的上述缺陷。獨立董事可以通過各種方式直接規範管理者的行為；由於獨立董事位於董事會中，可以在公司內部機構較少的情況下進行監督，有利於提高董事會的行政效率。
獨立董事與公司績效正相關。
吳樹坤(2001)對深滬兩市476家上市公司進行了實證分析，發現獨立董事比例與公司績效之間存在正相關關系。林立的碩士學位論文(2006)也通過回歸分析得出了我國上市公司董事會獨立性與公司績效關系的結論，即在控制相關變量對公司績效的影響後，獨立董事比例與公司績效顯著正相關。如表1所示。
(五)獨立董事在公司治理中的作用
1.監督職能。秦麗娜(2005)認為，獨立董事作為股東代表，有權監督公司管理層。唐躍軍(2004)的調查表明，獨立董事發揮了監督作用，其監督功能的實現方式主要有四種:知情權、表決權、知情權、更換經理權。蔡斌青(2005)利用2002年上海證券交易所133家公司的數據進行了實證研究，也證明了獨立董事對公司起到了壹定的監督作用。
2.保護投資者利益的功能。唐清泉(2006)和唐躍軍(2004)的調查問卷均顯示，獨立董事對公司的重大事項和可能侵害中小股東的事項提出不同意見，並以各種方式向公司提供知識和信息。邵博士論文(2004)對浙江上市公司獨立董事與董事結構和投資者保護的關系進行了實證研究。研究表明，雖然執行董事仍然是影響獨立董事保護投資者的因素之壹，但獨立董事可以在壹定程度上保護投資者的利益；獨立董事能夠更好地抵禦內部人管理對投資者利益的侵害。
總之，正如伊利股份原獨立董事王斌所說:“獨立董事的作用範圍再狹窄，都是有用的。它的作用可能不是在更高層次上創造價值，而是在壹定程度上可以防止價值受損。”經過西方國家幾十年的探索，包括相關理論的爭議和實踐中問題的分析，壹個相對完善的獨立董事制度的優勢和效果在今天已經顯現出來。而我國是在2001才開始正式引入獨立董事制度的，在引入之初，我們就意識到這是壹個需要長期準備的項目。中國的獨立董事制度“在路上”，遇見她壹定是壹個輝煌的明天！